「開什麼……玩笑……！！」

    我呵斥自己，咒罵自己竟然會變得如此卑微軟弱。

    會孤注一擲將意識投射到這種地方來並不是為了品嘗少女過去經歷的種種痛苦，而是為了完全相反的道路。

    為了結束這段深恨仇怨，不讓少女的靈魂在他人裹挾中前進，才是此時我突破間隙的目的。

    好吧。該死的雖然我不想辯解什麼，但這場面誰看了都要犯迷糊。

    輪番的消耗已經讓那條黑蛇精疲力竭，眼下是拯救塔露拉，喚醒少女的最後機會，絕對不可以放棄。

    想到這裡，我心中燃起的鬥志將肉體的苦痛、糾葛與絕望全都燒得灰飛煙滅、一乾二淨。

    如同野獸般的喘息讓我的雙肩上下起伏，奮力向前。

    不知不覺間，我已經走出大火，來到一間破草屋前。

    漆黑無比的夜空看不到一絲星光，反襯出破房子窗口流淌出的微弱燭火輕輕柔柔。

    我抬起僵硬的關節，一點點走到破舊的房屋門口，緩緩推開大門。

    燭台和火光地只能微微照亮半間屋子，過於簡陋的木板桌上，白髮的德拉克墊著剛剛縫好的斗篷，居然正在呼呼大睡。

    這件斗篷我早在外面就見過無數回。

    霜星最珍貴的寶物，愛國者贈予她軍用大衣改制的斗篷。

    我忍不住輕笑：「什麼呀，霜星知道你居然在夢裡墊著她的寶貝流口水嗎？」

    「噓。」

    等我意識到時，白髮的埃拉菲亞已經站在我身旁，將我重新引導至屋外。

    「你是來找塔露拉的嗎？因為一直在趕路的緣故，她好像很疲憊，所以已經睡熟了。」

    我一臉茫然轉頭，全然不知道這位是怎麼出現在這裡的。

    「呼哈……抱歉，因為您的表情實在有些好笑。」埃拉菲亞捂嘴輕笑：「沒想到您居然不惜追到這裡了。」

    「我們認識嗎？」

    「啊，抱歉。是初次見面，應該也是最後一次了，我的名字是阿麗娜。您可以將我理解為投影，和您所處的這片夾縫中一切事物相同又不同的存在。」

    「……幽靈？」

    「唔，被這麼一說，確實很像是這樣的東西呢。」阿麗娜：「畢竟現實中的我已經死去了。」

    我看著少女，一時間無言。

    雖然語氣很平和，但用這種語氣承認自我的死亡，實在是件令人悲傷的事。

    這種感覺真是不可思議，但仔細一想又很合理。

    「死去的人永遠活在我們心裡？」

    我試探性歪頭問，卻換來埃拉菲亞略微驚訝的一怔。

    沉默一小會後，阿麗娜略帶苦笑感慨：「您果真和塔露拉記憶中一樣，異常敏銳。」

    「誇獎的話我還是更希望她自己說出口。」

    「真是惡劣的個性，明明您已經察覺到了，一定要逼迫我自己承認才行嗎？」

    「……」

    除了危機感和震驚之外，更多的是不知所措。

    依照我的標準來看，這裡的埃拉菲亞實在太疏於防備、太駑鈍了。就連整合運動里的走卒，只是用來衝鋒陷陣的雜魚都還更機靈些。

    毫無道理，我完全不能理解少女突然的自白。所以當眼前埃拉菲亞的幻影褪去，露出塔露拉的模樣，我嚇得後退了一大步，完全像個小丑。

    但少女卻沒有在意，只是露出五味雜陳卻沉穩的表情，側著頭說：

    「她曾問過我，『如果有一天我們都離開了你，你還能戰鬥下去嗎？』。」

    「但真到那一天，我卻發現自己根本無法跨越。」

    「每一天，每一個夜晚，任何一個人的離開，都讓我感覺到迷茫和痛苦，成為裹挾我靈魂里冰冷沉痛的一部分