曲柳鎮。

    天色大亮時，袁清言已經做過了早課，並且處理了半個時辰的公務。他每日天不亮即起，起床後洗漱更衣，然後就是打坐修行一個時辰，運功完畢，神思清明之際就處理公務。

    為官以來，日日如此。單論勤勉，滿朝上下都少有人能與他相比。

    隨從送進來清粥小菜，這就是袁清言的早餐了，唯一特異的是米是靈米，菜是靈蔬。這是西晉專為有品級官員下發的供養。作為郡守，每月都會配發定量的下品靈食，比粱米要高一個品級。

    在昏暗的天光下，袁清言專心致志地吃著飯，細嚼慢咽，每口飯都要嚼上七次方才咽下，虔誠得近乎做作。政敵甚至因此參了他一本，說他「虛飾做作，沽名釣譽」。

    但就是這段最不能被打擾的時光，隨從居然直接推開了書房的門，道：「大人，外面有人求見。」

    隨從連門都沒敲就進來了，正常情況下足以杖斃。但袁清言並沒有發火，果然門外響起一個柔媚的聲音：「不要怪他，他現在控制不了自己。」

    一個裹得只剩下兩隻眼睛的女人走了進來，一揮手隨從就自行出去，並關好了門，看起來比伺候袁清言還盡心。

    袁清言握住一卷書冊，緩道：「大巫修行不易，敢進我的書房，是嫌命太長了嗎？」

    女人輕輕一笑，笑聲悅耳：「我是想來和袁大人做個朋友的。」

    「朋友？」袁清言自嘲地一笑，道：「滿朝上下誰不知道袁某人是個獨夫，連一個朋友都沒有。現在一個大巫要來和我做朋友？」

    「兩個聰明的個體之間是可以成為朋友的，有限合作的那種。」

    「你想怎麼合作？」

    「我帶來了一個消息，馬上巫族就要大舉進攻青冥，這次力度空前，與上一場和岳晉山嶽帥對決的軍力差不多。青冥多半是守不住的。」

    袁清言不動聲色，道：「唇亡齒寒，這個道理本官還是懂的。如此重要軍情，如果屬實的話，你打算換什麼？」

    女人說：「這條消息給了你，本身就能換到我想要的東西了。你們這些聰明的人族說話都喜歡反著說，不是嗎？」

    袁清言緩道：「請問大巫姓名？」

    「魅影。我是小部落出身，雖是大巫，但處處受排擠，得不到資糧，前路已盡。」女人說完，又補了一句，「和你一樣。」

    女人離開後，袁清言靜坐不動，沉思著什麼。

    此時門外響起一聲驚呼，管家過來稟報：「大、大人，您的親隨剛剛投井自殺了。」

    「哦，找個地方埋了吧。」

    袁清言鋪開筆墨，提筆給陳到寫了一封信：「近日巫族異動，似將進兵青冥，且軍力雄厚，有後續之意」

    整篇信中，沒有一句提到岳晉山。

    曲柳鎮北側許家大宅外，一個只露出眼睛的女人站在數十丈外，遠遠地看著幾座大宅。大宅內絲竹聲聲，一大早的就在飲宴歌舞，實是奢靡驕縱。

    女人站了一會，沒有靠近，而是轉身消失。

    那座偏僻小院內，古樹上再度浮現蒼老面容，說：「這地方已經這麼荒涼了，怎麼還有巫族來來回回的？她想幹什麼？」

    窗口處依然坐著那紅衣嫵媚女子，她頭也不抬地道：「她覺得自己很了解人族，想要挑撥離間。」

    老樹呵呵一笑，說：「愚蠢的巫。人和人之間的關係那麼複雜，哪是她能挑撥得成的？」

    「不出意外的話，她已經成功了。」

    老人的笑僵在了樹幹上。好在他本來動作就慢，這一僵並不明顯。

    老樹臉上的笑容消失了不少，說：「要不要把她騙進來殺了？我最近感覺有些營養不良。」

    女人並未說話，老樹也就不再提這個話題。

    女人翻過了一頁話本，似是有些漫不經心的問：「你既然已經發現我了，本家來人那幾次，為何不說？」

    「我還想多活兩年。」

    「許驚風坐那個位置，你也能接受？」

    老樹臉上又浮現笑容，說：「驚風這孩子本來就不差，經歷了磨難之後更是出色，這個位置自然能坐。只要他還姓許，屁股坐在哪一邊並不重要。我年紀大