匪之流，怎值得怎能為此，就暴露龍山衛的存在？」信王微愣，隨後答道：「龍山衛是本王嘔心瀝血磨礪的一把利刃，怎可為區區山匪流寇就出鞘？」

    「況且，以楚卿見地，難道還會不知流寇滋生的根本緣由？你們三百人再如何英勇，不解決本根，殺的完源源不斷的落草流寇嗎？！」

    楚子航拱手道：「殿下英明，是罪臣愚鈍。好在當時，臣聽命了，未曾出軍。」

    他話鋒一轉，又問：「可殿下，山東地動是天災，但百姓落草為寇卻不僅僅是因為天災導致的饑荒，地方官員多有蠹蟲，尸位素餐，貪墨朝廷賑災糧餉使得百姓得不到救濟，也是一大原因。以殿下的雄韜武略，不也早就看出此點，為此而曾激憤進言嗎？」

    信王怒哼一聲道：「這些貪官污吏，合該如太祖那般，查實之後皆誅九族！」

    楚子航立刻問道：「那殿下，為何巨野新任千戶韓青與幾個百戶，私下裡與閹黨結交，妄自苛捐雜稅、自下收受賄賂，自上以百姓錢銀討好閹黨，證據確鑿，您卻還是只讓龍山衛暗地協助調查，卻不肯讓我們協助抓捕，最終卻讓這幾人逃得性命？」

    「繞了半天，你還是覺得我在為一己私慾嗎？」信王輕蔑一笑，「殺雞焉用寶刀？這幾人即使抓住審問，卻也無法動搖閹黨根基，同理，自然還用不到龍山衛出手。」

    楚子航立刻答道：「所以罪臣，亦聽命。」

    「但，楊漣楊大人，曾為先帝親命輔政大臣，忠心耿耿為國為民，敢於死諫魏閹二十四大罪，在東林朝臣中亦有忠烈的名望，敢問殿下，卻為何，還不救！？」

    他面色不變，說完叩首一拜，隨後起身從懷裡掏出一方手帕，眼神如鐵，道：「罪臣知今日抗命，又對殿下大不敬，已是死罪難逃，但臣只願如楊大人般死得其所。」

    「這是何物？」信王這次竟未曾動怒，而是好奇的問。

    「稟陛下，是楊大人遇害前的絕筆血書。」楚子航答。

    陰影里，一名蒙面黑衣的男子像是直接從黑暗裡走出來般突兀出現，他接過手帕繞過屏風遞給了信王。

    半晌後，屏風後傳來一聲哀嘆，念道：「欲以性命歸之朝廷，不圖妻子一環泣耳楊大人，確為忠烈啊！」

    「殿下，罪臣死前還有一言，懇請殿下恕臣不敬。」楚子航道。

    「但說無妨。」信王道。

    「臣知龍山衛是一把利刃，也知殿下必有重託交予吾等，但不管再如何鋒銳的劍，一直不出鞘，不見血，那就與瓷器玩物無異。等到劍都忘了自己的鋒銳時再出鞘，除了折斷自己，恐怕也再斬不斷任何東西了。」楚子航說，「臣言盡於此，甘願領死。」

    屏風後的信王手指輕敲桌面，沉默半晌正欲開口，突然剛剛那人再次從黑暗中走出，來到信王身邊低低耳語。

    儘管聲音很低，但以楚子航的耳力還是大概聽清了他說的話：「龍山衛三百軍士，皆裸衣負荊，欲與楚子航一同請罪。」

    楚子航愣了片刻，隨後立刻大呼：「是臣治軍不嚴，請賜死罪！」

    不曾想，信王卻笑了，低聲道：「如此榮辱一體，生死一心，才可為本王最堅銳的利刃啊！楚卿何來死罪？反而當賞！」

    「楚卿剛剛一番話，令本王醍醐灌頂。說起來，我今日召楚卿前來，本就不是問罪，實則是有一項真正重要，且值得，也只有龍山衛出手，才能完成的任務。」

    楚子航眼神一變，立刻高聲道：「願領命，為大明，為陛下，為殿下，效死！」

    「好！」信王猛地一拍手，「我要楚卿帶龍山衛去殺一個人」

    「準確的說我也不知，他是不是人。」

    信王接著說：「要殺的那東西，我不知名字，不知長相，不知不確定男女，甚至不知他是人是鬼，但他手裡，有我要的東西。」

    「那妖物之前盤桓京城近兩年，不知何故，龍山衛建立後他跟來了山東，不過是在鄆城縣附近活動，很可能與白蓮教紅巾反賊