很多人以為羅馬最大的建築便是元老院或者大競技場，可他們都錯了。萊昂家族的府邸，才是羅馬城裡最大的建築。可惜巨大的建築掩映在兩座高山之間，最外圍還有著一圈圈的高牆，普通人只能瞥到一隅，自然想像不到，那高牆之後是如何廣闊和恢弘。

    進入了最外圍的圍牆之後，哪怕抬轎的轎夫都是腳力驚人的前軍士，也足足走上了半個時辰。唐昂驚訝地看著眼前突兀地出現了兩座山，和那兩山之間，一座白色的宮殿。

    白色的宮殿由十八根巨型的愛奧尼亞柱子撐起，優雅流暢的螺旋柱頭是希臘式的，而宮殿的門拱之上，雕刻著栩栩如生的命運女神的浮雕。唐昂本能地將這座宮殿和他的記憶對比，哪怕是長安城的王宮，也沒有哪座王宮有著如此的氣勢。

    &座宮殿用了十萬人力，花費了五年時間才完成的。在西方的世界裡，這是比上古的巴比倫空中花園，亞歷山大的燈塔，雅典衛城的厄瑞克特翁神廟，埃及的法老金字塔更加偉大的建築。少爺你也許不知道，這兩座山，都是從內高盧給運過來的呢。」斯巴克達克斯十分自豪地介紹著眼前的一切，因為他知道，這座偉大的建築，今天又迎來了一位主人的回歸。

    &真大。這是元老院嗎？」唐昂小聲地詢問。

    &老院？」斯巴達克斯哈哈一笑，「不，萊昂少爺，這是萊昂家的府邸，這是你的家！」

    今日羅馬城中最大的宴會，便在萊昂大殿的中庭里舉行。三大家族的族長和一批德高望重的元老都到場，再加上元老院最強勢的執政官魯德斯.柯尼利亞，讓人還以為中庭里正在舉行元老會。除此之外，迦太基，斯巴達，雅典，甚至那些蠻荒之地的勢力也都派出了使節和代表參見。至於像昆圖斯，瓦羅之流沒有被邀請，那僅僅只是因為他們還不夠資格而已。

    中庭的高台上擺著一長排椅子，萊昂家族的幾個小伙子們和羅馬城裡有頭有臉的元老們都坐在那兒。衣著暴露的漂亮侍女們端著佳釀和美食，在這些大人物面前走過。伴隨著樂師們的音樂，來自波斯的蛇女舞姬在中庭的噴泉之中扭捏著她們的身姿，僕人們在中庭的四周小心地站立，中庭附近的角落裡，還有藝術家正在雕塑和作畫。

    &昂家的做派就是不同啊，看看我們偉大的執政官魯德斯大人，他那諂媚的模樣讓我以為見到了戲院的領班呢。」

    中庭兩邊的長廊之後，是一連串的包廂。年輕人們都聚集在這兒，他們大多是這些大人物的子侄，跟隨著長輩才算有資格參加如此盛大的宴會。其中一個年輕人，他端著一杯從馬爾塔進貢來的葡萄酒，陰陽怪氣地感慨。

    &們的小提比略，你這又是發什麼牢騷呢，萊昂家族在過去的四百年中，共計屠掉了八隻龍，別說魯德斯大人只是放低了一點兒姿態罷了，如果真的是萊昂家族要求的話，魯德斯大人還真的就願意去當個戲院的領班賣戲票呢。」另外一個慵懶的聲音從一旁傳來，似是開解，但更像是嘲諷。

    &東尼，你這個傢伙。你難道一點兒都不傷心嗎？聽說你最喜歡的獵犬被泰倫斯大人看上了，結果第二天就乖乖地送走了？」這個叫提比略的年輕人不甘示弱，對於剛才的嘲諷，他又原封不動地還了回去。

    &倫斯看上了又怎麼樣？誰都知道在學院裡我是他的好友，別說是只是一條獵犬了，哪怕是我的妻子我都願意雙手奉上！」

    自嘲永遠都是最鋒利的矛和最堅固的盾。安東尼似乎一點兒都不在意，他甚至拿自己開起玩笑，果然話音剛落，年輕人們便笑作一團。

    &然，我的小題比略，你今天快要十六歲了吧？好像這一次是你最後的一次機會？要知道，如果十六歲都不能進入格涅烏斯學院的話，那恐怕你就註定成為不了一名強大的騎士了哦。」

    安東尼的聲音又飄了過來，他的聲音柔軟，悅耳，不過此刻卻成為了一柄匕首，直接在提比略的身上劃出血來。要知道作為第十三軍團軍團長的兒子，提比略這已經是第三次試訓格涅烏斯學院了。學院有一條規定，那就是每個申請加入學院的參選者都能獲得三次機會。可是機會一旦用盡，那麼這輩子便再也無法進行申請了。作為西方最負盛名的學院之一，雖說提比略的父親是對馬其頓作戰的英雄，可是格涅烏斯學院卻仍然沒有向這個年輕人完全敞開大門。

    &需要安靜一下。」提比略忿忿地把酒