叩擊著那個放在圓桌上的小箱子，在貌似思索了一下之後，他把小箱子向前推去，「瑪麗，這個箱子交給你來保管。」

    「啊……好，好的，」瑪麗先是下意識地聽從了導師的命令，在手接過箱子之後才後知後覺地問了一句，「導師，這裡面是什麼？」

    「……我的一些筆記和資料，都是過去多年整理下來的，」丹尼爾隨口說道，「其他學徒都不是能認真對待這些東西的人，他們能把自己的學問搞明白就不錯了，你多少比其他人聰明一些……」

    瑪麗聽著丹尼爾平淡無波的嗓音，眼睛卻因驚愕而越睜越大，她終於忍不住開口了：「導師，您這是……」

    「別這麼緊張，有備無患罷了，」丹尼爾看了瑪麗一眼，語氣嚴厲起來，「看你這動不動就大驚失色的樣子，哪有一點魔法師的沉穩？我怎麼放心把東西交給你？」

    瑪麗頓時縮了縮脖子，不敢繼續言語，坐在對面的丹尼爾則略有不滿地冷哼了一聲，隨後卻又說道：「你知道心靈網絡的事情……也知道最近發生了什麼，我們的主人戰勝了一個神明，但卻有意志動搖的人懼怕祂……

    「瑪麗，如果出了狀況，你就繼承我留下的東西吧，我沒什麼人可託付，也就你多少算是我一大群不成器的學徒中比較聰明的一個……

    「溫莎或許尊敬我，但她更忠於她的皇帝，她是我教出來的，但已經不是我的學徒了。

    「至於現在，你就把這些東西收起來便好，記住，這只是個準備，我們幾乎不可能用上它。」

    瑪麗定定地看著手中的小箱子，又抬頭看了看眼前的導師，老法師就這樣靜靜地坐在那裡，深陷的眼窩中惟有一片平靜。

    這個可怕而強大的老人，是什麼時候徹底褪去了瘋狂與偏執的？

    瑪麗突然發現自己竟錯過了這個變化的最後階段，她沉浸在奧爾德南的圖書館與魔法實驗室里，沉浸在全新的、能夠盡情學習的環境中，像一塊海綿般貪婪地汲取知識，享受著一個正常法師最普通不過的日常生活，而現在她突然驚醒過來，竟驚訝地發現她那可怕的導師……不知何時已經變得像是個普通的垂暮老人了。

    她猛然反應過來，習慣性地縮著脖子，低下頭：「導師，我……我明白了……」

    「明白了就好，」丹尼爾淡淡說道，隨後手扶了一下桌子，慢慢從沙發上站起身來，「今天早些休息，明天我們還有實驗要做。」

    他離開了圓桌，佝僂著的身體向前彎曲著，向著不遠處的樓梯緩緩走去，一條條人造神經索安靜地垂墜在他身後，這些生化改造的產物曾經讓瑪麗懼怕不已，然而現在它們卻仿佛是一道道無生命的負擔，沉重地壓在老法師背後。

    「導師，」瑪麗突然忍不住叫了一聲，卻在開口之後不知道該繼續說些什麼，她好像有滿腦子的話想說，但臨到開口時大腦中只剩下了大片大片的空白，幾秒鐘尷尬緊張的沉默之後，她終於組織出一句語言，「導師，您……後悔麼？」

    說完這句話她便忍不住咬了咬自己的嘴唇，心臟不爭氣地砰砰直跳，她意識到自己太過莽撞了，問的話不但大膽，而且簡直稱得上冒犯，這不是一個學徒該對導師說的話，尤其是在現在的場合下。

    然而老法師卻沒有像從前那樣為之暴怒，甚至沒有回頭，他只是稍微停頓了一下，便繼續慢慢朝著樓梯的方向走去。

    直到踏上第一級階梯，他才用低沉緩慢的嗓音，仿佛自言自語般說道：「朝聞道……」

    瑪麗怔怔地站在那裡。

    導師說了一個古怪的短語，是用幾個單詞生造組合出來的，但她能聽懂，而且她知道，這個短語是那位偉大的「主人」說過的，近似神明的「主人」在和導師談論學識的時候曾用過這個短語來描述求學者，而導師一直都很喜歡它。

    但導師現在用這句話來回答，用意何在呢？

    瑪麗還想再問些什麼，可是她抬頭看去，導師已經消失在通往二樓的台階上了。

    ……

    「陛下，我所知的就是這些了。」博邁爾勳爵坐在椅子上，雙手緊張地抓著衣服的下擺，長時間的說話讓他有些口乾舌燥，但此刻他卻不敢再向黛安娜小姐要一杯潤喉用的冰葡萄酒，他知道自己剛才說出來的東西里有多少是可