亡，柯羅德和它的部下們將難逃失去理智的結局——教團總部的那個計劃還未完成，大教長的「最終忤逆」儀式還在進行中，包括柯羅德在內的所有神孽個體，現在都只能算作未完成品，如果沒有上位節點分擔來自神明意志的污染，像它這樣的轉化個體根本無法獨立存活。

    所以它必須去救援紅楓，去救援那個根本不懂得打仗的希頓教長。

    「讓你們喘口氣，」柯羅德惱怒地回頭看了城堡一眼，「我很快就會……」

    它的動作和思緒都靜止在這個回頭的瞬間。

    一道淡白色的光環悄無聲息地沿著城堡區擴散開來，光環所至之處，萬事萬物悄然凍結。

    包括山地兵團，包括維多利亞，包括巨石城堡，包括柯羅德和它的晶簇軍團。

    整個城堡區，化為一片冰晶。

    ……

    塞西爾人的主力部隊完全進入了戰場——那些戰車比預想的還要多。

    它們一輛接著一輛，宛若鋼鐵蟲群般出現在地平線上，它們排列成鬆散的進攻陣列，在行進中不斷開炮，穩步地靠近著紅楓城的城牆。

    來自戈爾貢河的炮擊曾短暫停息，但十分鐘前便重新炸響，奉命去阻擋那些戰艦的人馬顯然已經失敗，而在一陣接著一陣的轟然巨響中，萬物終亡會的高階神官們注視著這地獄般的景象——

    戰車在向前推進，這裡沒有吶喊衝鋒的騎士大隊，沒有奉命送死的步兵方陣，也沒有混亂不堪的奴隸兵團，希頓看不到他所知的任何一種戰場元素，他只能看到那些冰冷的鋼鐵在推進——行進，開炮，繼續行進，繼續開炮……

    出城迎擊的三支部隊都已經全滅了，倒在那持續不斷的射擊和烈焰焚燒之下，而塞西爾人的攻勢仍然在維持著穩定的推進。

    他們就像某種機器一樣，像某種嚴絲合縫，又堅定不移的齒輪，他們運轉著，前進著，碾碎所有阻擋在這台機器前的事物，無關榮耀，無關什麼貴族大義和血統使命，這台機器向前推進的唯一原因，就是因為「推進」便是它的使命。

    希頓突然想起了自己曾經說過的話——

    神孽是冰冷的戰爭兵器。

    然而和塞西爾人釋放的這些鋼鐵比起來，這件兵器恐怕太溫和了。

    「教長，」一名神官高聲驚呼著，他的聲音幾乎淹沒在接連不斷的爆炸中，「護盾快要撐不住了！！」

    「把魔力儲備都用上，再堅持一下，柯羅德很快會到，」希頓飛快地說道，「等柯羅德和他的精銳到了，一切都會好起來的，他們會從東部衝擊塞西爾人的側翼……」

    「教長，柯羅德他……」另一名拿著水晶球的神官遲疑著開口，「柯羅德的心智消失了……」

    「該死！」希頓低聲咒罵，他感覺自己的聲音有點發抖，但他仍然努力維持著理智思考，「別急，護盾還能堅持，讓所有的施法者去給護盾充能——我們可以堅持到南部的軍團回援，他們會從後方進攻塞西爾人……」

    沒錯，情況還有轉機，塞西爾人的「天火」雖然厲害，但終究無法短時間內摧毀城市護盾，包括那三艘強大的戰艦，它們似乎只能攻擊到紅楓的西城區，可以乾脆放棄那個地區，把護盾投射範圍收縮到主城區……這樣一來，紅楓城就還能堅持很長時間，足以堅持到南部的神孽大軍回援……

    希頓心中寬慰著自己，但突然之間，一陣難以言喻的心悸湧上心頭，打斷了他所有的思緒。

    與這心悸一同出現的，還有一個從高空傳來的、低沉可怕的聲音

    「快遞來取一下——」

    希頓驚愕地抬起頭，看到一道巨大的陰影正從遠方雲端掠過，而無數的黑色事物正帶著尖銳的呼嘯聲從天空墜落……