一碗鹹菜，兩碗粥，三個饅頭，四個內侍；

    頭髮雜長的年堯，默默地拿起碗筷，開始進食，他吃得很快，卻也很細心。

    最後兩根鹹菜，配合著最後一口粥下去，再用那最後半個饅頭，擦了擦粥碗和鹹菜碗底的那一點點的油漬；

    吃下最後一口時，年堯一邊擦著自己的手指一邊在臉上流露出了滿足和幸福的神情。

    「這胃口，讓朕很是羨慕啊。」

    一道威嚴的聲音自前方屏風後傳來；

    四個內侍全部跪伏下來；

    年堯也起身，行楚禮；

    姬成玦走了進來，其身後的魏忠河將一塊坐墊放下，讓姬成玦坐起。

    「起了吧。」

    「謝陛下。」

    年堯起身。

    「都說這男兒膝下有黃金，且你楚人又向來有蒙冤之臣投覓江以證清白之傳統，為何在你這裡，朕是一點都沒瞧見？」

    年大將軍入了皇宮後，

    該跪的時候，就麻利地跪；

    該請安的時候，也熱情地請安；

    該吃飯的時候，吃得也比誰都香。

    甚至，

    每隔一段時間，還嚷嚷著要沐浴薰香，說自個兒新閹，再加上那平西王爺的刀，快是快，卻不考究，導致自己現在的這傢伙事兒，老是頻、急、不盡還加個分叉；

    他自個兒到無所謂，就怕熏著了貴人不好。

    此時，

    面對燕國皇帝的詢問，

    年堯笑著回稟道：

    「陛下可知，每年投覓江最多的，並非官員貴族，而是百姓黔首奴才。」

    「哦？」

    「可世人只傳頌於他們的清白高潔，無視了他們一具屍殼之下，覓江江底的，累累白骨。

    奴才不是貴族出身，哪怕奴才當初曾做到了楚國大將軍的位置，也是因奴才自己有這個本事，能為君分憂。

    既然自食其力，何苦到最後還要難為了自己？」

    「那你的意思是，朕若是給你一口飯吃，你就會為朕守節？」

    年堯笑了，

    道：

    「奴才願意幫陛下做事，只要陛下願意。」

    「呵呵。」姬成玦搖搖頭，「楚國那位養了你半輩子，到頭來，就換來你這一句話麼？」

    「陛下，再兇猛的老虎被關入籠子裡後，也依舊會變得溫順，為了乞活，甚至可以做出貓狗一般的動作。」

    「喲？不耐煩了麼？」

    「是奴才怕耽擱了陛下您的正事，陛下日理萬機，哪有那麼多的空閒來調弄一個階下囚奴才呢？」

    「唉，這你可就不懂了，曉得為何鄭凡會將你送入宮裡來麼？」

    「是為了封王？」

    「嘁。」

    皇帝很不屑地搖搖頭，道：

    「於他而言，平西侯還是平西王，真的有那般的重要麼？

    他將你送來，就是想讓朕，閒暇時，逗你玩玩，解解悶兒。」

    年堯聽完這些話，很認真地點點頭：

    「原來如此。」

    「前陣子朕讓人送來的軍報，你都看過了吧？」姬成玦問道。

    「回陛下的話，奴才都看過了。」

    「看仔細了麼？」

    「奴才看得很仔細，奴才就等著陛下來問呢，答好了，奴才還奢望著下一頓能多些葷腥，奴才是個賤奴出身，這輩子是真嗜肉如命吶。」

    「那你可知，朕為何要特意來問你？」

    「因為乾國官家。」

    「乾國官家？」

    「因為當年平西王爺，曾指著那位官家說過他不知兵。此例一開，除非那位官家能在武功上得以建樹，否則，奴才覺得，這段軼事，日後大概會成為諺語。」

    「呵呵呵。」

    「另外，陛下雖有滿堂文武，但又有誰，能比奴才這個階下囚，來得，更為純粹呢？」

    「說說吧。」

    「臣遵旨。」

    年堯張了張嘴，卻又小心翼翼地看向姬成玦，問道：