「那你不把你祖傳的盾牌修一修，就這樣掛在牆上呀。」

    「我能怎麼辦。」矮人一邊抱怨，一邊搥著桌子，搥得梆梆作響。「我修不好先祖留下來的盾牌，又不能把盾牌回爐重鑄。除了把它掛在牆上當裝飾，還能怎麼辦。」

    「消消氣！消消氣！」對矮人仍舊無法釋懷的態度，林也只能勸解。

    只是這樣的對話，引起了擬獸人傭兵團中的一人，頂著一顆山貓腦袋，全身花斑紋路的女性擬獸人，坐了過來，問：「你說一把像門板的武器。你有問那把武器的名字嗎？」

    「嗯，我想想。當時那個小伙子好像說是『斬艦刀』。」

    「果然是它。」山貓人驚呼一聲。

    只是一聽到那個名字，林差點把嘴裡的一口酒噴了出去。好不容易克制住，保持一副鎮靜的模樣，眼珠子卻是咕嚕轉，確認一下沒有其他人發現到自己的異狀。矮人和山貓人聊起了那把武器，其他人也將注意力集中在他們的對話上。唯有芬，用促狹的眼角餘光撇了某人一眼。

    矮人則是咬牙憤恨地說：「要是再讓我看到他一次，就讓他試試我最新盾牌的厲害。」

    感情說那十多顆火球的怨念是從這邊來的呀。

    「你知道嘛，那個使用斬艦刀的人，可是個大人物。」山貓人感慨地說：「他是卡爾斯魯厄帝國的新任龍騎兵大隊長。很長一段時間以來，卡爾斯魯厄和另外一個帝國海德爾，在邊境的衝突不斷。作為傳統的空戰優勢國家，海德爾的飛空艇軍團對其他國家而言，都是難解的大麻煩。一直到斬艦刀的出現，一騎一刀竟然把飛空艇軍團逼得不敢出現，兩個帝國的邊境衝突也才消停一陣子。當初聽說那把武器，是出自西南半島，還沒什麼人相信。現在聽你講起來，應該就是真的了。」

    「那是怎麼一回事呀？」這回，換成矮人有著濃濃的好奇心。

    女性山貓人卻是晃了晃自己空了的酒杯，一臉壞笑。自然有好事的矮人，拿起酒壺，替對方滿上。潤了潤喉後，山貓人才繼續講道：

    「兩個帝國的邊境衝突，從上一回大戰之後，就沒有停過。海德爾仗著飛空艇的優勢，幾乎是壓著卡爾斯魯厄打。雖然後者也有成立龍騎兵大隊，但要用血肉之軀對抗最強戰爭兵器，還是無濟於事。要不是卡爾斯魯厄的鐵騎太犀利，海德爾的地面部隊占不到優勢，恐怕早就得要丟掉大片的領土。前年年底吧，卡爾斯魯厄的皇帝死掉了，他的獨生女繼任為新的女帝，由先帝的母親，也就是現任女帝的祖母作為攝政王。海德爾以為是個大好機會，派出了飛空艇軍團先行，準備展開一場大戰。誰知道一越境就被新上任的龍騎兵大隊長，一人單騎廢掉了好幾艘飛空艇。又因為無人傷亡，無法作為戰爭的藉口，這才讓海德爾縮了回去，那場大戰也沒打起來。」

    「怎麼做到的呀？」矮人們更加好奇了。

    「一般要對付飛空艇，只能從甲板上方針對人進行打擊。因為能夠帶上天的武器，通常都對飛空艇造成不了傷害。但是斬艦刀卻可以從飛空艇的下方進行攻擊，直接切斷船體的龍骨。只要龍骨一斷，就算短時間內飛空艇還能維持飛行、運載人員，但也用不上幾回，船體就會散架。偏偏龍骨又不是什麼可以輕易更換的構件，龍骨一斷，飛空艇就等同於報廢了。這種還沒開戰，就先報廢幾艘飛空艇，哪怕一個帝國財大氣粗的，也禁不起這樣的折騰。所以海德爾帝國退了，暫時偃旗息鼓。」

    「不會吧，一個帝國這麼聳。」

    「聽說卡爾斯魯厄帝國仿製斬艦刀成功了。任何國家看到一整個使用斬艦刀的龍騎兵大隊，我想他們都會重新思考要不要開戰吧。尤其聽說有幾回卡爾斯魯厄解決國內不服年輕女帝的貴族叛亂，攻進叛軍城堡，不是用攻城錘開道，而是直接使用斬艦刀切開城門，殺進去的。可以說斬艦刀已經不被分類在一般武器的範疇，而是攻城兵器。飛空艇很強，但是靈活性卻沒有飛龍來得好。被有攻城武器的飛龍盯上，再多飛空艇也是白搭。這才是海德爾推遲戰爭的主要理由吧。」

    「只是推遲戰爭呀。」

    「是呀，兩個帝國終究還是會再來一場大戰，早晚的問題。只是現在沒有穩操勝算的把握，所以沒有打起來而已。」

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