子，自己的拖鞋還在熟悉的地方，沒有移動過。

    母親對自己有一種掌控欲，不論平川瀧介去哪裡，她都需要平川瀧介隨時匯報自己的位置，和什麼人在一起，在做什麼，這樣的控制一直持續到現在，以至於許多人在和平川瀧介出遊過一兩次後，也對平川瀧介母親這種行為感到棘手，久而久之，也沒有多少人會喊他一同出去了。

    他穿著拖鞋走入室內，家裡十分安靜，弟弟沒有哭，應該是在睡覺吧，平川瀧介的習慣讓他先走入一樓的小隔間，他需要先祭拜一下天忍穗耳尊，儀式並不難，為天忍穗耳尊的神像倒上一杯酒，然後用手在自己的胸前比一個像是稻穀一樣的手勢，最後鞠一躬，說兩句禱告詞便可以，就是這麼簡單。

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    這本是他的習慣，是他們一家人的習慣，嚴格來說，是櫻島人的習慣，虔誠的信仰，敬畏自己的神明，對著神明祈禱，為自己祈求好運，或者為家人祈求安康，也能夠祈求農作物豐收，或者未來的好天氣，總而言之，不論祈求什麼都可以，一切不過分的要求，神明會給予回應……啊，這種回應是玄之又玄的東西，不過總的來說，這樣做會讓自己的內心舒服許多。

    「回來啦？瀧介？」

    ——但是，在平川瀧介正準備推開隔間的門的時候，他聽見了母親的話。

    平川瀧介想過很多種可能，母親會是怎麼樣的表情，憤怒？還是別的什麼，但是他唯獨沒有猜過母親會是這樣的神情——和善，溫柔，還有一點點釋然，就像是一個慈祥的母親看見自己的孩子回到家的時候，這種表情能夠讓任何一個人感到溫暖，但唯獨平川瀧介不能。

    因為母親不可能會露出這種表情。

    在平川瀧介十八年的記憶之中，母親從來沒有露出過這種表情，在父親這麼多年的暴力下，別說是這種溫柔的表情，就連笑容，母親的臉上都沒有出現過，她時常陰沉著臉，冰冷，就像是極北那邊的冰山，讓人不願意接近。

    因此，現在母親臉上這溫暖的笑容，讓平川瀧介如墜冰窟，在熟悉的人臉上看見最陌生的神情，這種詭異的反差讓平川瀧介一時間不知道說什麼。

    而母親臉上依舊是那副溫柔的笑，見平川瀧介沒有反應，她又重新問了一遍。

    「回來啦？瀧介？」

    平川瀧介張開嘴，一時間不知道說什麼。

    「我……啊……是的。」平川瀧介垂下頭，「我正要去祭拜神明……」

    「回來了就好，回來了就好。」母親似乎有點責備般地說道，「你不知道這幾日，我和你父親都急壞了……回來了就好。」

    ——不對勁，很不對勁。

    平川瀧介的瞳孔微微收縮，父母不可能是這種態度，太陌生了，陌生到讓他感到害怕。

    平川瀧介擠出一個笑容，向後退了兩步：「啊……那我先去禱告一下……」

    對，向神明祈禱，還是說……去找那些人？不對，總之先避開母親……她的樣子太陌生了，我不在的這幾日到底發生了什麼……向天忍穗耳尊祈禱。

    他推開隔間的門，熟悉的木質柜子，上面是祭台，三個紅色酒杯，一把稻穗，還有天忍穗耳尊的神像……等一下，神像呢？

    本來應該擺放著天忍穗耳尊神像的位置，那個天忍穗耳尊神像卻不知道去哪裡了！取而代之的，是一團黑色的東西，漆黑的，帶有一點斑斕的色彩，大概是拳頭大小，而在，平川瀧介能夠很明顯感受到那團東西是『活著』的，正在緩緩蠕動！

    那團東西就在祭台上，在平川瀧介進來之後，那東西沒有多少變化，只是向前蠕動了點，緩緩覆蓋在稻穗之上，一點點地『吃掉了』那些稻穗，它……姑且用它來形容那種東西，因為平川瀧介根本不知道該怎麼描述那東西的模樣，扭曲，怪異，就像是下水道的漆黑污穢，讓人忍不住產生生理性不適。

    「怎麼了？瀧介。」

    在這個時候，母親卻走了進來，她仿佛看不見那團東西，