了醒神，幫紅姑接過那盤燒雞，一同送到客人的桌上去。

    那幾桌客人看上去是一夥的，短褂露出黝黑的皮膚，布鞋納的千層底估計都剩不了幾層了，正從包袱里翻出新鞋來換，一副風塵僕僕的行腳客商模樣。為首一個大漢看見笨手笨腳的伍煦，哈哈笑道：「紅姑啊，這些年也沒見你們添過新夥計，怎麼這回倒找來這麼個手腳笨的？莫非是你和哪家野漢子偷生的？」

    紅姑啐了他一口，說道：「反正不是你的娃。」

    周圍的漢子哄地笑開了。

    回到後廚，伍煦問道：「這些客人是？」

    紅姑說道：「都是往來滇蜀和楚州的馬幫。咱們這裡雖說路難行，可還是一條驛道商路，不是什麼鳥不拉屎的地方。我們除了巡查楠木違禁事，還需盯著這些道路往來的人，收集上報需留意的事。」

    原來如此，譬如京城裡有一些錦衣衛還專門每日記錄京城裡的糧價菜價，有無疫疾。蔭楊客棧這裡，地處西南諸省交界處，尤其是臨近苗疆，又望著蜀地，確是需要錦衣衛盯著。

    「不然你以為我們在這裡都幹嘛，逗鬼玩呢？」紅姑白了伍煦一眼。又低聲說道：「我們這裡生意很好的，每年能掙不少銀子呢。偷偷告訴你，這些銀子不用上交。」說完，紅姑自己哈哈笑了起來。

    伍煦本來也不知哪裡好笑，見她笑得開心，便也笑了起來。

    自從父親走後，許久沒這樣笑過。