「不可，你不能獨自一人前去，你離開這兒，我和她就沒有保護的屏障，萬一你爹派人謀害我倆，那我倆可就死定了，要去就同去，要不去就都留下。」泥娃聽到喬雙喜要獨往祠堂，心生擔憂，忽地擋在了喬雙喜身前。

    「你我生死患難，到現在你還我相信我？我怎麼可能作出那種無情無義之事？」

    「這可難說，也許你不會不顧我們的死活，也許你也想跟我們同生同死，可你能左右了你爹嗎？你能左右了喬家族人嗎？只要你爹一聲令下，將你關到了別處，或者乾脆把你放了，不允許你來見我們，更不允許你救我們，你能違背喬氏一族族長的命令嗎？你能違背你爹的命令嗎？也許到那時候，你既不能違背族裡的規矩，也不能違抗你的命令。」

    「那你說，你說我們現在該怎麼辦？是在這兒呆著，等我爹帶著族裡的人來這兒，還是我們抬著受了鞭傷的曉靜，一路顛簸，前往祠堂？」

    「這……我也不知道，總之你不能跟我們兩個分開，要去全去，要不去全留下。」

    喬雙喜和泥娃相對而立，默然無語，一時都沒有了主張。

    「你們倒是快著點，」那個奉命前來傳話的少年有些急了，他催促道，「族長和族人可都在祠堂等著你們呢，你們可都是犯錯之人，怎麼能讓他們長時間等你們呢？」

    沒有主意，心緒煩亂，喬雙喜和泥娃顯得很焦急，對視了一下，均嘆息了一聲。

    「好心提醒你們，」那少年又說道，「你們最好趕緊走吧，別讓族長和族人久等，讓族長和族人等你們，那可是罪加一等的事情，你們已經這樣了，再加一重罪名，那你們可能永世也難得翻身了。」

    「走吧，」就在喬雙喜和泥娃快要急死的時候，那趴在地上的喬曉靜說話了，她弱弱地說道，「帶著我一起去祠堂吧，這件事情因我而起，若是我不去，不管你們誰去，都解釋不清楚，搞不好，搞不好還會給你們自己帶來更大的麻煩。」

    「可你的身體……」喬雙喜和泥娃異口同聲道。

    「放心吧，」喬曉靜雙撐在地上，試圖坐起身來，她咬著牙說道，「背上的傷只是皮肉之傷，總會長好的，幸虧沒有傷到關鍵，無大礙，我，我能挺得住……」

    「你都這樣了，」喬雙喜上前攙扶喬曉靜站起身來，心疼地說道，「我爹還讓咱們去祠堂接受審訊，真是得，我這心裡……要我說，你就別去了，好好在這兒休息，我一個人前去絕對能應付得了，我是他的親兒子，我就不相信跟他吵嚷幾句，他會將我殺了？」

    「何必呢？」喬曉靜說道，「族人面前得罪你爹，那就是得罪族長，他為了維護他在族人心目的權威和地位，他為了穩住和收攏族人們的心，一定會打你的，而且很有可能比打我還要狠。咱們一起去，他們心最大的罪人是我，因此他們不會為難你們兩個。」

    「那，我也不能讓他們為難你啊！」泥娃說話的時候，挽住了喬曉靜的另一條胳膊。

    「走吧，別讓人家再等了，放心，都放心，他們已經打過我了，心裡的怨氣也已經泄了出來，他們不會再為難我的。」喬曉靜的話聽起來似乎有些道理，但她自己心裡清楚，她的這番道理就連她自己也不相信。可是沒有辦法，她只能這樣做，她不能讓無辜的喬雙喜和泥娃受到牽連，同時也不想讓誤解、非議和鄙視在父老鄉親的心生根發芽。

    「那好，」泥娃說道，「既然你主意已定，我就背你去祠堂。」

    「這……」喬曉靜有話要說，可話未說出口來，泥娃便已經蹲在了喬曉靜身前，喬曉靜略微遲疑了一下，最終還是趴在了泥娃的背上。

    喬雙喜跟在泥娃和喬曉靜身後，他的身後則是那個傳令的少年和那兩個把守牛棚的年輕人。此人握棍子，臉色陰沉，面容兇狠，如同打家劫舍的土匪。

    到了祠堂，祠堂門大開著，大堂上下站滿了人，台上依舊是喬寶財等幾個年歲高、輩份高、威望高的老人，台下依然是喬氏族人，當然也包括那個見不得喬曉靜醜事的紅杏。

    聽到通報聲，台下眾人自覺地讓出了一條通道，泥娃就是通過這條道將喬曉靜背到了台上的，喬雙喜也是通過這條道來到了他爹喬寶財的面前。

    「跪下！」喬寶財怒吼一聲，泥娃和喬雙喜扶著喬曉靜，人一同跪下了。

    「這雙喜也在，這