道這裡有駐軍？

    帶著兩個壯丁到了村子裡，吳漢問一個村民：「哥哥，旁邊的軍營是什麼來路？」

    那村民打量吳漢一番，又看看兩個壯丁，才道：「這是冀州來的官兵，聽說是來剿契丹人的。你們兩人面生，不似附近的人，是哪裡來的？」

    吳漢道：「在下吳漢，是西邊大柳樹村的，忝為當地耆長。今日午後，村里突然來了契丹人。我們抵敵不住，是以急急趕到縣裡報官。」

    那村民道：「何必報官？那邊軍營里就是官兵，你們去報就是了。」

    吳漢聽了大喜，帶了兩個壯丁，到了旁邊的軍營那裡，求見這裡的將領。

    史大慶與一眾將領，正在帥帳里商量附近情報。他得了軍令，帶了手下向趙州來，決定今夜在這裡駐紮。同時派出探子，四處查探情況。

    正在這時，一個士卒進來，叉手道：「將軍，外面來了一個叫吳漢的，說是南邊的耆長。他們村里來了契丹人，正要到縣裡面報官呢。」

    史大慶一聽，忙道：「快快讓他進來。」

    吳漢隨著士卒進了帥帳，見裡面坐了一圈將領，中間案後一個大漢。知道那是主將，上前拱手行禮道：「小的吳漢，是南邊的耆長，見過將軍。」

    史大慶道：「某是史大慶，得知州相公鈞旨，帶大軍來剿契丹賊。你說你們村里進了契丹人，到底如何情形，說來聽聽。——此是軍國大事，必須須句句是實。若有半句虛言，小心你的腦袋！」

    吳漢嚇了一跳，急忙道：「小的豈敢欺瞞？這些日子鬧契丹馬賊，靜安治下，耆長們都聽官府的命令，組織了壯丁，四處巡視。今日快到中午的時候，小的正與幾個壯丁在路口那裡盤查，突然一個壯丁騎了驢來，說是在數里外發現了契丹人蹤跡。小的不敢怠慢，知道自己人少，村里又沒有寨牆，不是契丹人的對手，急忙帶了人來求援。其餘壯丁帶了村民，先到蘆葦盪里躲避。」

    史大慶聽了，不由皺起眉頭：「如此說來，你並沒有見到契丹人？只是聽聞而已。」

    吳漢道：「回將軍，那契丹賊人如何兇殘！我若見了，哪裡還有命來報官？那壯丁忠厚老實，是我自小認識的，說的定然不是假話！」

    史大慶問了吳漢住的村子方位，問了村裡的情況，便讓人帶他下去休息。

    等吳漢離開，史大慶道：「這耆長說的，也不知是真是假。他村里離這裡二十餘里，據他說已經走了一個多時辰。算著時間，若真有契丹人，現在應該進村了。」

    李甲道：「大軍行動，不能憑這樣一句話。殿直，不如先派個人到村里去，看看有沒有契丹人。」

    史大慶想了一會，道：「契丹全是騎兵，來去如風。我們一耽誤，他們說不定就走了。若是派人去查探，一來一回，我們得到消息就到了晚上。不如這樣，我們這便就拔營起程，一邊派人去查探。若是真有契丹人，到那裡正好晚上。契丹人沒有走的話，我們四面圍上，說不定就是一場大功！」

    幾個將領猶豫著不說話。這次出兵，大家的打算，只是拖住契丹人，真要打仗怎麼行？大家這些禁軍，整訓之後，都不知道會到哪裡去，哪個想賣命？

    只是史大慶決心已下，派了兩個親兵，去吳漢村里查探情況。自己則帶大軍，立即拔營。