，縣裡當第一時間報到州里，怎敢私自審理？卻不想臨穎縣，不只是案子審得糊塗，還就這麼不明不白地壓下，不向州里審明，真是亂得讓人不知道說什麼好。罷了，明日查明杜家有沒有私自釀酒，再一一把官吏這幾日的作為記下來，回州城再理會。」

    一眾隨從也笑，都覺得臨穎縣官吏做事，著實是不著邊際。其實這個年代，像臨穎縣這種亂糟糟的狀況並不少見，基層的人力有限，人員素質參差不齊，監管又不嚴，這才是常態。蘇舜欽恩蔭出仕，中進士之前官職低微，缺少主政一方的經歷，中進士之後升得又快，基層經驗少，才會覺得不可思議。

    正在這裡忙碌的時候，隨從前來稟報，外面史縣令過來問安。

    蘇舜欽連連搖頭，道：「說我無事，正要安歇，讓他回去吧。」

    此次來臨穎，蘇舜欽最頭疼的就是如何處置史縣令。他年紀已經大了，年昏饋，誰有辦法？處理得重了，別人看了難免心寒，處理得輕了，又如法震懾。現在終於下定決心，還是早早讓他致仕，安心回家養老得好。史縣令本就是特奏名出身，官場上沒什麼前途，縣令就已經當到頂了。能夠致仕，恐怕就是他的終極追求，不如滿足了他。畢竟史縣令除了年老精力不足不管事，也沒有什麼大錯。

    官場上的官員是分出身的，史縣令的出身，就決定了他的前途，當然混混日子就算了。

    第二天天沒亮，鄧節級便就喚了許縣尉，一起到了牢房。

    到了牢房外面，鄧節級道：「縣尉，通判官人是來查縣裡干犯酒禁的案子。杜舉人州里說得明明白白，他們並沒有私自釀酒。這種事情口說無憑，通判今日讓我們驗證一下。」

    自昨天在這裡碰到了鄧節級，許縣尉便就加倍小心，聽了問道：「不知節級要如何驗證？」

    「通判手令，讓我們兩個押著犯人，到官酒務去提兩百斤酒糟，回他們家裡濾酒。若是杜家真能從酒糟里濾出酒來，而沒有私釀，此案就不消說了，是你們縣裡馬虎，冤枉了好人。」

    聽了這話，許縣尉的臉色就不由陰沉下來。這事情本來早就該徹查清楚，卻不想要等到通判來派人去做，縣裡官員失職是跑不掉的。想到這裡，許縣尉恨死了陳節級。只顧著去巴結吳家，卻把最重要的事情忘記了。如果杜家真沒有釀私酒，則一切都無從談起。

    昨天換了牢房，縣裡找了個醫生給杜中宵上了藥，治了杖傷，今天便好了許多。笞刑是小杖，看起來打得皮開肉綻，實際不傷筋動骨。真正會留下暗傷的是大杖，陳節級沒下那種狠手。

    看著一腐一拐的杜中宵，鄧節級道：「小官人身上的傷不礙事吧？通判事務繁忙，不能夠在縣裡久待，只好勞煩小官人，帶傷去做些事情。」

    杜中宵拱手：「通判官人百忙之中，來為小民作主，豈敢不遵命！」

    鄧節級點了點頭：「如此最好。依官人吩咐，今日去官酒務提兩百斤酒糟，小官人回家裡制酒。若真能從酒糟里濾出酒來，便就不是私釀，你們兩人即刻開釋回家。」

    杜中宵和韓練急忙一起謝過。

    杜中宵又道：「自己做的事情自己清楚，我們著實沒有私釀。只是節級，我們開釋，當日誣告我們的吳小員外如何說？還有不問青紅皂白便抓人的陳節級，竟讓平民在他面前動用私刑！」

    許縣尉的臉上掛不住，道：「小官人，只要證明你們沒有私釀，其餘事情通判官人自會處置。官家的事，都要講究法度，你回家安心等著就好。」

    杜中宵見鄧節級面上似笑非笑，便不再囉嗦，重重點了點頭：「好，便依縣尉所說。」

    這幾日被收了監，受了刑，讓杜中宵深刻認識了這個時代。萬事不要只看理論，還要看一看現實會如何。還有一點，讓他再次認識到了，豪門大戶和平民百姓之間的巨大差別。

    權貴和平民，不管什麼年代，都好似活在兩個世界裡。只是前世杜中宵普普通通，對這些事情認識不深，到了這個世界，權貴更加肆無忌憚，才讓他深刻認識到了這一點。其實到了現在，杜中宵能夠感覺得出來，造成這一切後果的吳克久，一樣覺得冤枉得很。他所做的一切，在他眼裡都是理所應當，沒有半點破格的地方，怎麼就鬧到這步田地。一個普通百姓家的小娘子，長得花容月貌，不趁著年