那毛驢拉著的，就是新制的水車。這水車是一個新制的木架，一條鐵鏈從水井裡提水出來，旁邊一個引水口，汩汩流水不斷。水流不大，似一條山間小溪般，勝在不斷。

    井的木架上還披了一塊紅絹，隨風飄揚，在烈日下分外顯眼。這是杜中宵吩咐人來做的東西，鄉民分外重視，特意打扮了一番。除了紅絹，旁邊還亂七八糟插了些野花，也不知誰插上去的。

    到了跟前，杜中宵對蘇頌道：「以前的水車都是從河中取水，多有不便。營田務這裡，渠道修的不多，那種水車不方便使用。這裡地下水多有，用人掘井，一丈余就可出水，用之不竭。用這種水車，大多開出來的地都可澆水，旱澇保收，有無窮好處。」

    水車從漢代就有，發展到現在形制已經完備，由刮板改成了筒式，用起來極是方便。東漢建武年間杜詩任南陽太守，又明了水排，利用水力推動鼓風冶鐵，是冶鐵技術上巨大的進步。唐州一帶，東漢時屬於南陽郡，不管是水排還是水車，民間都不罕見。水排鼓風的原理，是把旋轉運動通過曲柄滑塊機構變成了往復動動，跟蒸汽機剛好是反過來。見怪了水排，蘇頌、韓絳這些人對蒸汽機就很容易接受。

    不過水車提水有局限性，因為是利用河流的水力，只有在比較大的河流上才可使用。營田務新開的田地，渠道尚且不足，能夠使用水車的地方少之又少。這一帶雨水充足，地下水充沛，水位也高，很容易打井出手。如果能用井水灌溉，就省了許多建渠的功夫。

    蘇頌看這水車，是利用一對齒輪，把驢子的水平旋轉改成了豎直旋轉，帶動鏈條，深入到了水井裡面。鏈條上綁了竹筒，竹筒用皮錢封口，進入井水中的時候，水筒灌滿。隨著旋轉，鏈條出了水井，皮錢因為水重開啟，水筒里的水倒出來，流到水口裡。

    杜中宵小時候在自己的小村里，曾經見過一口這樣的井，用來澆園。前些日子偶然想起，根據模糊的印象，和十三郎制了這水車出來。這水車結構並不複雜，一對錐齒輪，是鑄鐵鑄出來的，粗糙得很，在現在水磨上非常常見。最關鍵的是鏈條，專業點說是環形鏈，而不是前世常見的滾子鏈，其實就是拴狗的大鐵鏈，讓鐵匠打出來的。鏈輪同樣是鑄造，其實用木頭的也可以，一切從簡。

    這種水車有個名字，叫做解放式水車。後世建國之後，曾經大規模推廣，很長時間是北方農村灌溉的主力。其實出現的時間要早得多，不過沒有推廣罷了。