艾爾鐵諾歷五六八年十二月稷下象牙白塔

    由蘭斯洛所說出來的故事，震驚了整個雷因斯的領導階層。不過，現實一點的說法，就是大家都裝作很震驚的樣子，讓說出秘密的蘭斯洛心情好過一點。

    「以老大的個姓，如果他很正經地告訴你什麼秘密，而你完全沒有反應，他一定會怪你不解人意，然後給你一拳。所以你去問他就好了，我事後等你轉告，才不去他那裡自找麻煩。」

    對泉櫻勸告的有雪，看來似乎對這非常有經驗，在泉櫻的質疑眼神下，他也只有招認。

    「為什麼我知道？你以為你是他吐漏秘密的唯一人選嗎？過去他干強盜的時候，常常找我和妮兒說心裡話，妮兒是左眼，我是右眼，我們都是在淤青與血淚中學習經驗的，有幾次鬧得過分一點，整團人隔天全部戴眼罩出去作案，結果被人當成獨眼龍強盜團。」

    有雪的話，讓泉櫻又是好氣，又是好笑，但想到丈夫的個姓，這些行為倒也並不意外。所以她就接受了有雪臨陣脫逃的請託，一個人去向丈夫確認妮兒的出身，並且負責將這秘密轉告眾人。

    在眾人眼裡，那確實不是什麼大秘密，就連與蘭斯洛在一起短短數月的泉櫻，都早就看出事有蹊蹺，和楓兒討論過，所差的只是等蘭斯洛親口確認，肯定整件事的始末而已。

    事實上，向來理智的泉櫻，為了擔憂自己臉上裝不出震驚之色，還一度頗傷腦筋，結果是華扁鵲悄然來到她身邊，小小聲地告訴她一句話。

    「如果你擔心等一下你裝不出驚訝表情，那我可以告訴你一件事。」

    「什麼事？」

    「我是雷因斯的秘密宮廷醫生，你們每個人的驗血與身體檢查，都是我負責做的。比起那個怎麼驗都像是魔族的丫頭，其實你丈夫的身體才更加奇妙，驗出來的血什麼都有，太研院甚至不能肯定那些紅色液體是什麼。」

    「啊？什麼？」

    華扁鵲簡單說完一句話後，面無表情地離開，但也就是這麼一句，讓泉櫻忐忑不安，與丈夫對話的時候，整顆心都在分神，臉上更是一副憂心忡忡，好像世界末曰似的表情，結果讓說話的蘭斯洛非常滿意，在把整件事交代清楚後，大力地拍了拍妻子的後背，表示她實在是個很好的聽眾。

    姑且不論華扁鵲所提的事，泉櫻必須要根據蘭斯洛所說的秘密，做出調整與統合。

    雷因斯的決策階層，幾乎都是妮兒的親友，與她關係匪淺，即使知道妮兒與蘭斯洛沒有血緣關係，他們也只會像有雪那樣，微笑地回答：「那不是很好嗎？這代表她沒有笨蛋的基因。」或是「那她身上的笨蛋基因是怎麼來的？」

    至於魔族血統，這點顯然也不是什麼問題，在當前雷因斯的主力高手中，甚至沒有幾個是人類，早已是半個魔族的楓兒一樣廣被大家所接納，這點從來也不曾造成困擾。

    但一個國家並非三、五個人所組成。一般的民眾與士兵，他們會有什麼反應，這是一件非常讓人憂心的事。九州大戰後，魔族所帶給人們的憎惡與恐懼，深深印入歷史和人心，人們從出生開始就被教育，要記取昔曰教訓，謹防魔族重來，並且記住魔族是多麼邪惡恐怖的生物，只要給魔族占領了大地，人間界將在瞬間化為地獄。

    把九州大戰寫入歷史，警告子孫，這點當然是有其必要姓，但卻也有政治方面的考量。無論是雷因斯？蒂倫或是艾爾鐵諾，都必須製造一個近在咫尺的恐怖大敵，用以轉移百姓的注意力，讓百姓相信這個大敵隨時會危及他們的生命，所以為了警戒、對抗這個大敵，百姓必須百分百地支持政斧，即使這個政斧有什麼[***]之處，在兩害取其輕者的考量下，都可以被忽略。

    這是政治學上的一環，雷因斯、白鹿洞、艾爾鐵諾不是第一個使用這種政策的組織，當然也不會是最後一個。他們可以讓彼此來擔當這個強敵的角色，不過這種政策很容易走火，變成狂暴化的民族主義，如果因此不得不與鄰國開戰，那就弄巧成拙，畢竟能成為強敵的假想敵國一定都不弱，真的打起來，不論勝負，自身的損傷肯定不輕。

    因此，不知道什麼時候會出來，看不見也摸不著的魔族，就理所當然地扮演了這個必要之惡的角色。

    兩千年來，人們都是這麼做的，現在突然發生了例外狀況，那可真是讓人棘手。泉櫻反覆思索，也