「朕其實從你們兄弟倆小時候，就一直看著你們長大，對你兄長的期望尤其高，期望他有朝一日能接掌魔族大位，繼承朕的一切。那天，朕對他說出一切，讓他知道自己擁有高貴的魔王血緣，更向他承諾，只要他回到朕的身邊來，朕就立他為繼承人，日後無條件讓他接掌魔族的一切。」

    「啊！怎麼會是這樣？」

    旭烈兀這一驚非同小可，對於此事，他也曾經有過千百種揣測，猜想當初父兄之間作過何等談話，但所得的結論，都是胤禎對忽必烈施以高壓，脅迫他臣服，並且做出要脅。要脅的內容，可能包括武煉族人，包括王五，甚至包括當時還武技未成的自己……

    以忽必烈的豪邁個性，遇到這樣的壓迫，確實會鋌而走險，拼一個魚死網破，因為他就是一個寧死也不願向人屈膝的豪雄。可是，事實怎麼會是這樣？

    旭烈兀覺得很錯愕，甚至懷疑父親對己隱瞞了些什麼，沒說實話，但在近距離之下，他的這份疑惑馬上就被胤禎感應到了。

    「兒子啊，難道你認為……朕要獲得些什麼，非得要用強迫手段威逼自己親兒才行嗎？以朕的智慧與武功，還有必要把成就建築在這種手段上？」

    胤禎的一句話，把旭烈兀因為困惑而傾斜的心，瞬間穩穩扶正了。沒有錯，當時的胤禎縱然沒登上太天位，也已經擁有齋天位的絕頂修為，足以憑著個人力量技壓群雄，不管是要奪武煉，或是要做什麼，都可以用更高明的手段來取得，不需要恃強威逼忽必烈低頭，事實上，旭烈兀從以前就很納悶，以父親的智慧，應該很了解兄長的個性，不該用強勢手段威壓的。

    但基於長久以來的疑慮，旭烈兀仍是把一個問題提了出來。

    「那麼……你真的是要讓他成為魔王繼承人……我是說，無條件的？」

    天上憑空掉下來的禮物，多數時候都是麻煩，胤禎當時許諾的這些條件，看似優厚，但會不會是什麼懷柔計策呢？如果是的話，那只是另一種形式的威逼，忽必烈一定感覺得到。

    旭烈兀強調「無條件」三個字，想要確認當時的真實，雖然……在父親的眼神中，他已經找到了答案。

    「當然是無條件的，你與你兄長，都是朕的皇兒，立你們為繼承人是你們應得的名份與權利，不是施恩予你們。朕允諾你兄長，即使他一時之間難以接受，不願回歸魔族，那也無妨……只要他維持現狀，日後大戰爆發時別與人類站在同一邊，自取滅亡，武煉那區區一塊蠻荒地，朕可以完全劃給他統轄，魔族絕不涉入。」

    「啊？這麼好？」

    旭烈兀實在不敢相信自己的耳朵，根據自己的了解，魔族的政治與外交向來簡單，別說是對付敵人，只要不是與自己同一陣線，那就是只有斬盡殺絕一途，從來沒有中間地帶。胤禎肯開出這樣的條件，作為與兒子的相認禮物，這非但是示好，甚至已經是天大的誠意。

    「朕相信父子之間也是要講究付出與誠意，縱然是弘曆皇兒，朕也從不曾逼他去做什麼，更何況……自從你姊姊過世之後，朕已經不想再與自己的孩子對陣沙場了……」

    鬼夷之亂，小喬為了維護父親的存在而殉身，旭烈兀從宮廷侍衛的口中聽說，當公瑾闖入宮廷大鬧時，皇帝曹壽曾為此哽咽流淚。初次聽聞此事的旭烈兀只覺得好笑，因為堂堂大魔神王陛下，喜怒從不形於色，怎會為了此事而顯露情緒？反倒是姐夫闖入宮廷，給了他一次很好的作戲機會，讓周圍人們看見他偽裝軟弱的假面具。

    但隨著日後一次又一次的掃墓祭拜，旭烈兀跟隨在父親身邊，祭拜著姊姊小喬的墳墓，看見父親沉默地站在墳前，萬般憐惜地輕撫著冰冷墓碑，眼中流露的哀傷之情，是那麼的沉重、那麼的痛，旭烈兀開始覺得……也許那天的眼淚，不是假的！

    一如此刻，在提起兄長忽必烈的亡故時，父親眼中藏不住的哀傷與痛，就與輕撫姊姊墓碑時的悲痛毫無分別，如果說連這種眼神都值得懷疑，那麼旭烈兀覺得這世上再沒有值得自己相信的東西。

    「但……怎麼會？你沒有威逼大哥，為什麼大哥他會……」

    一個問題獲得解答，卻衍生出更多的問題，既然當年會面的真相是這樣，為何忽必烈事後會有那樣的反應？多年來肯定的猜測被一夕推翻，縱是以旭烈兀的精明