營不但轄東珠市口、西珠市口、東河沿、西河沿、花市、菜市口六汛，並且轄堆撥三百多處、柵欄兩百八多處！」

    「汛兵我曉得，一汛好像沒幾個兵。」琴兒喃喃地說。

    「那是其它地方的汛，京城汛地的汛兵可不少，要是沒記錯，每汛有五百多兵勇，永祥轄六汛，也就是說他現而今統領三千多兵。」

    「他有這麼多手下？」么妹兒驚詫地問。

    「南營是做啥子的，南營不但要拱衛南城，還得維持治安，永祥身為統領南營的游擊，手下沒那麼多兵行嗎？」

    費二爺話音剛落，琴兒又好奇地問：「二爺，您剛才說的堆撥和柵欄又是啥？」

    「堆撥就是……就是像城牆四角的角樓箭樓，就是供兵勇值守的地方。柵欄就是有兵勇把手的柵欄，一般設在人多的街口。街上要是發生盜搶、走火，或其它作奸犯科之事，百姓們就可以去最近的堆撥或柵欄報官。」

    琴兒反應過來，驚詫地問：「二爺，您老是說整個南城全歸永祥管？」

    「街面上的事全歸他管，但案子不歸他斷，漢人犯事交順天府，滿人犯事交八旗都統衙門，內務府的人犯事交內務府，宗室犯事交宗人府，要是既牽扯漢人也牽扯滿人的案子，那就得好幾個衙門一起審斷。」費二爺想了想，又說道：「而且一樣有人管著他，五城察院的巡城御史每天都在城裡轉悠，百姓要是有冤情也可以去五城察院遞狀子。」

    有沒有人管著永祥，琴兒不感興趣，只曉得永祥現而今真飛黃騰達了，想到柱子和鐵鎖也是把總，禁不住問：「二爺，那柱子和鐵鎖呢，他倆的差事咋樣？」

    「照理說他倆混了個肥缺，但天子腳下跟別的地方不一樣，他倆初來乍到，人生地不熟，他倆的那些個手下十有八九會陽奉陰違，他倆管得那幾條街上的百姓估計也不會把他倆當回事。」

    事關柱子能不能賺著錢，么妹兒下意識問：「那咋辦？」

    「慢慢來，總有他們出頭的那一天。」看著么妹兒焦急的樣子，費二爺又笑道：「你就別為他倆擔心了，他倆本就是吃衙門飯的，上陣打仗不一定行，但干現而今這差事可以說是得心應手。」

    ……

    就在她們在打聽永祥和柱子、鐵鎖等人的近況之時，之前窮得叮噹響沒錢走門路，只能兩手空空厚著臉皮去求人，現而今手裡有了錢決定好好報答一番的永祥，正坐在榮祿家的花廳里吃茶，而榮祿也很痛快地收下了他剛奉上的一個裝著銀票的信封。

    「不怕仲華兄笑話，我雖說苦盡甘來謀到個能養家餬口的差事，但心裡反倒沒在河營做都司時踏實。」

    「如履薄冰？」榮祿笑問道。

    「對對對，真有些如履薄冰。」永祥苦著臉道。

    「如履薄冰總比得意忘形好，」榮祿覺得眼前這位八竿子打不著的本家可交，笑看著他意味深長地說：「你能有今天是因為在河營都司任上練兵有功，不過要論功勞，那有功勞苦勞的文武官員多了，說到底能簡在帝心，能升任巡捕營游擊，還是沾了韓志行的光。」

    「仲華兄說得是，可想到我這個都司都做上了巡捕營游擊，韓老爺卻依然呆在固安，手下甚至都沒幾個兵了，心裡怪不好意思的。」

    「覺得愧對韓志行？」

    「有點。」

    「這大可不必，畢竟河營兵不是你想調就調的，河營的牆角更不是你想挖就能挖的，你只是聽命行事。」榮祿笑了笑，接著道：「再說他韓志行，跟我差不多大就已經做上了正五品同知，還是個捐納出身的，他還想怎樣？」

    「話雖這麼說，但我心裡總有些不是滋味兒。」

    「重情重義，果然是個性情中人！」榮祿拱拱手，微笑著開解道：「他真不用你擔心，他更你想得那麼委屈。要是沒猜錯他現而今缺的不是兵，也不是錢，而是資歷！」

    「資歷？此話怎講？」

    「你我沾祖上的光，只要走對了路，這仕途就算再不順也比漢官尤其像韓志行那樣捐納出身的漢官順暢。別看他現而今已經是正五品同知，但想百尺竿頭更進一步卻比登天還難。這麼說吧，正五品到從四品這道檻兒，古往今來不曉得多少文官沒能邁過去。」

    「比登天還難？」永祥覺得有些誇張。

    榮祿臉色一正：「你有沒有想