人鬆了一口氣，在極度緊張中度過一個學期，拿到期末考試成績通知單之前，大家可以暫時輕鬆。

    王橋準備在學校再住兩天，領到通知書以後先到一趟山南與姐姐見面，再回家。他沒有忙著收拾行李，拿著書本到教室繼續看書。

    吳重斌找到了文科班教室，商量道：「忙了一個學期，總算稍為鬆開氣，中午大家在一起吃頓飯。」

    王橋道：「可以啊，到什麼地方吃飯？」

    吳重斌道：「大家打平伙，到紅旗廠辦事處附近去吃，以後紅旗廠辦事處是我們的活動基地，先去熟悉情況。你繼續看書，十一點，我們準時出發。」

    王橋沉浸在書里，忘記了十一點之約。直到聽到樓下有人喊他名字，他這才想起午飯之約，萬分不舍地合上書本，到樓下與紅旗廠眾人會合。

    得知中午要和王橋在一起聚餐，晏琳開始琢磨著穿什麼衣服，她將箱子從床底拖了出來，左選右挑，選了一件黑呢子短大衣。然後到樓下小賣部，花了兩塊錢讓老闆娘幫忙熨燙。換新衣，抹口紅，配了一個淺紅色的漂亮髮夾。穿戴完畢，剛好到十一點。

    晏琳在劉滬面前走起模特步，道：「今天還行吧。」

    劉滬見到容光煥發的好友也是眼前一亮，道：「女為悅己者容，還當真是這麼一回事。你今天打扮得好成熟，都不像學生了。等到回家，你爸媽肯定要懷疑。」

    晏琳笑道：「不管他們，吃了飯再說。」

    王橋見到晏琳第一眼，也是眼睛一亮。晏琳一身黑呢子短大衣，配一雙棕色半跟皮鞋，時尚、漂亮，在復讀班眾多女生中鶴立雞群，格外養眼。

    晏琳伸出大拇指，夸道：「你上一次月考居然考了全班29名，讓老師們跌碎一地眼鏡，也比我預想的要好得多。這一次期末考試大約在什麼水準上？」

    王橋自我感覺期末考試比預想的還要好，道：「期末不會低於上一次測驗，略有提高。」

    晏琳再伸大拇指，道：「說實話，以前我覺得你高考根本沒有希望，從今天起要糾正這個觀念，照這個速度發展下去，說不定真能考上大學。」

    王橋道：「我初來復讀班時還心有忐忑，現在志在必得，一定要考上。」

    晏琳客觀地道：「世上哪有百分之一百的事，高考也有運氣成分。」

    王橋道：「送你一副我最喜歡的對聯，講的就是那種不顧一切的蠻子。有志者，事竟成，破釜沉舟，百二秦關終屬楚；苦心人，天不負，臥薪嘗膽，三千越甲可吞吳。這是蒲松齡的名對。」

    晏琳眼裡又閃出小星星，道：「你字寫得好，等會兒要把這副對聯給我寫上。」

    兩人一邊走路一邊交談，落在了眾人後面。吳重斌等人聽著後面兩人對話，互相擠眉弄眼。田峰促狹地低聲道：「他們的事就是一層窗戶紙，我要想辦法把窗戶紙捅破。」劉滬瞪了他一眼，道：「討厭，別捅。」

    來到紅旗廠辦事處附近，王橋正準備去參觀辦事處，路邊突然傳來一聲驚喜的招呼：「王橋，是你嗎？」艾敏從一間小店走出來，激動地招手。

    王橋沒有想到在這裡還會遇到在昌東認識的老熟人，驚訝地道：「你在這裡做什麼，開店？」

    艾敏道：「離開昌東以後，我四處打工，偷了些手藝，在這裡開了一間小店。」

    期末考試後，王橋心情不錯，開玩笑道：「你的基本功不行，當過墩子嗎？」

    艾敏道：「還真被你說中了，我第一份工作就是墩子。」

    墩子是廚師種類之一，主要職責是切菜、配菜，這個活兒既累又苦，還容易傷手，一般都是男人擔任，很少見到女人當墩子。王橋喜歡廚藝，知道墩子的艱辛，朝艾敏手上瞅去，果然有幾條長長刀痕，如蚯蚓似的爬在艾敏手背上。

    王橋神情鄭重起來，道：「你真有這種毅力，開飯店肯定能成功。」

    艾敏早就沒有最初下崗時的彷徨，道：「在昌東開了幾天餐館，知道這個行當能賺錢。我沒有本錢，請不了好廚師，只能自己學。藝多不壓身，自己能當廚師，既節約工資錢，也不怕廚師反水。」

    聽到幾句話，王橋便知艾敏已經入行，很為她高興。

    艾敏見王橋身後還有幾個衣著時尚的年輕人，試著問道：「你們沒有吃飯吧，如果不嫌棄，就