與眾多高手聚於城中的宅院，動彈不能。隆家甚至不得不與上官家合兵一處，這叫做一張鮮吃遍天，便是沈周與上官神昊，也擔心霧中的神秘高手，將他們家給屠了。」

    鐵笑生不由哈哈大笑：「小楚從不讓人失望。」

    此時松風劍林石又往石堡中央看了過去：「旗主呢？他已入山石深處？」

    「昨日中午，就已入石內，他現在——」

    鐵笑生說到這裡，卻驀地神色微變，看向了遠方。

    只見大約五十五里之外，忽然升起了十七道黑煙。

    那是鐵笑生設在四面的哨所之一，用於警戒四方。

    大寧軍中烽火傳信的規矩，黃煙為百，黑煙為千。

    這意味著至少有一萬七千兵馬，在往這邊趕來。

    鐵笑生的臉色，一瞬間難看之至。

    事前他曾命可靠人手搜查四方，確定周圍一百五十里內，都沒有大股的兵馬存在。

    且鐵狂人晉升的地點，他們兄弟一直都在保密，直到事發之前一個時辰，才通告幫中的核心層。

    原本他們兄弟預計，這可為鐵狂人爭取一天半的時間。

    只要過了一天半，鐵狂人就可恢復一定的戰力。

    可是現在，距離鐵狂人自埋的時間，才僅僅過了七個多時辰——

    此時整個石堡都為之沸騰，三千鐵旗幫眾都像是被上緊了發條，紛紛行動了起來。

    「警戒！有敵情！」

    「十七道黑煙，這是一萬七千大軍，哨所那邊莫非是發錯煙了？秀水郡哪來的這麼多兵馬？」

    「駐守於東面哨所的是選鋒堂旗下壇主王坦，此人最靠譜不過。」

    「所有弓手上箭塔，床弩與蠍子弩準備！箭支呢？都準備好沒有？」

    「來個術師，再檢查一下這裡的符陣！」

    鐵笑生暫時收起了雜念，他大步走下城牆，親自安排各段堡牆的防禦。

    萬幸的是，今年初楚希聲崛起西山，擁兵萬餘，為鐵旗幫減輕了極大的壓力。

    這使得他們調入糜家莊石堡的人馬，遠遠多於他們當初的預計。

    鐵狂人的籌備也非常周全，石堡內足足六十架連發蠍子弩，一百架八臂床弩，加上堡內的防禦陣法，足以壓制兩到三位五品高手。

    就在小半刻時間之後，鐵笑生已望見東面方向捲起了滔天的煙塵。

    此時古市堂主鐵牛賈大力應命而來，從石堡的南側趕至鐵笑生的身前，他微含著疑惑與焦躁：「師伯您有事找我？」

    賈大力不解的是，鐵笑生為何會在這個節骨眼把他叫過來。

    他主持坐鎮的南側堡牆，還有許多事務沒安排妥當。

    鐵笑生卻沒答話，他微微頷首，繼續看著石堡的東面。

    就在這時候，一隊騎士策馬疾奔到了堡門前方。

    那正是從東面烽火台撤下的人馬，為首的一位騎士，正是選鋒堂旗下壇主王坦。

    此人進入堡門之後，就匆匆登上牆頭。

    他面色凝重，半跪在鐵笑生的身後：「副旗主，來敵共是一萬七千人，其中騎軍四千，步軍一萬三千人，全員九品修為，且其中一半都身著鐵甲。」

    「騎軍？」

    鐵笑生雙眼一凝，這秀水郡附近地面，哪來的這麼一大股騎軍？

    且鐵甲的披甲率還如此之高，高達五成！

    即便駐守北面的天平軍，在裝備上也只能望其項背。

    「可知是哪裡來的兵馬？」

    這也是最讓他不解的，東州範圍內的所有兵馬，都在他們兄弟二人的料算當中，事前就安排有專人監控動向。

    王坦語聲沉重，答得毫不含糊：「其中七千人，是東州內府太監旗下的標軍。其餘一萬人，很可能是出自臨海，望萊，南吳等郡的鹽丁。」

    鐵笑生聞言微愣，隨後就一聲哂笑：「原來是太守大人。」

    內府太監是先帝時設立。

    這位陛下繼位之初，大寧戶部虧空達萬萬兩魔銀，朝廷內外入不敷出。

    於是先帝在天下三十六州設立內府太監，專管天下間的商稅，鹽稅與礦稅的徵收事宜