具有壟斷性質的行業，諸如華納兄弟、米高梅、環球影業、派拉蒙這些老牌電影公司，都擁有自己的電影院線。可是1948年派拉蒙案通過之後，為了反對行業壟斷，美國的電影公司就不可能同時掌握從內容到放映之間的所有環節了。院線就從各大電影公司分離了出去，成為單獨的一個行業。所以，現在大型電影公司只有發行部門，卻沒有自己的院線。

    目前，美國的放映業也是由幾條大院線控制著，包括了皇家娛樂、通用、聯藝、amc、卡邁克、馬庫斯等等。目前美國大約有三萬塊銀幕，其中百分之四十五都被這幾家院線控制，並藉此聚斂了超過八成的票房收入。僅以全球第二大院線連鎖集團amc為例，其在美國一共有三千五百塊銀幕，遍布全美主要城市。

    當然，除了大型商業連鎖院線，美國電影業也始終存在著一些和藝術院線，這些藝術院線為美國大學開設電影研究課程提供了有力支持。現在美國排名第一的藝術院線是地標公司。

    所以，發行部門需要做的，就是和美國的各大院線進行合作，對電影上映的票房分紅做一個協議，可以選擇議定保底價，一口買斷；也可以選擇票房分紅，根據前三周、第四周到第九周等不同時間階段，制定不同的分成比例。

    目前來說，北美基本都是選擇後者。發行部門就需要為自己的公司爭取更多的利益，而中小型製片公司往往難以占據太多優勢，甚至需要電影為了登陸大屏幕，不得不選擇保底價的買斷方式，然後祈禱電影能夠取得成功。可即使如此，院線為了自身利益考量，拒絕放映一些晦澀難懂的藝術作品，導致某些作品只能不經過大屏幕環節，直接投入家庭錄像帶市場。

    除了和院線的談判之外，發行部門還需要僱傭調查公司，也許是公開地、也許是非公開地對院線進行調查，從而避免院線瞞報票房的情況出現。當然，這種情況十分罕見，幾乎不可能，這可是信譽問題。

    總而言之，發行部門可不是一個簡單的工作，它所牽扯到的工作十分繁瑣。這也是伊恩剛才對蘭斯的提案表示驚訝的原因，成立發行部門，需要的不僅僅是資金，同時還需要大量專業人士和新鮮血液，並且與宣傳、策劃等部門配合起來，才能真正地完成一部電影作品的發行工作。

    這一切都不是一時半會就可以完成的，不要說「罪惡之城」現在是箭在弦上了，即使是從「罪惡之城」製作階段開始，以混沌影業目前的規模和資金來說，這也強人所難——混沌影業現在就相當於大型電影公司的製作部門，成立發行部門，就相當於成立一間全新公司。

    蘭斯的想法則有所不同，他的意思是單獨與各大院線就「罪惡之城」這一部電影進行商談，簽署放映協議。這樣的方式不僅原始，而且麻煩。

    首先蘭斯必須向院線經理一一推銷「罪惡之城」這部作品，而且必須涉及多家院線，可能今天與通用談了，明天就要去找amc，而皇家娛樂這座大山還擺在眼前，這項工作繁瑣而繁重。不過，蘭斯現在已經不是無名小卒了，「後天」和「借刀殺人」兩部作品的票房大捷將會成為他的名片，為這一項工作的成功創造了可能性。

    其次，混沌影業是製片公司，「罪惡之城」是r級作品，這也意味著各大院線肯定不會手軟。票房的分成模式勢必不可能按照「前三周九比一」的行業慣例了，院線經理們絕對不會放過這樣的機會，硬生生從蘭斯身上撕咬一塊肉下來。如果有發行部門，那麼完全可以一個人唱紅臉、一個人唱白臉，然後用「蘭斯洛特-施特雷洛」這塊招牌，謀求長期合作，勢必可以贏得更多利益，但問題是，他們沒有發行部門。

    這不僅意味著工作的困難，同時也意味著「罪惡之城」的票房壓力和利潤壓力將會進一步提升，正如伊恩所擔心的一般，一旦失敗，虧損可能是兩倍乃至三倍。

    但伊恩也明白蘭斯的意圖，蘭斯是希望以「罪惡之城」為起點，現在開始著手建立發行部門。這項工作遲早要開始進行，顯然「罪惡之城」將是一個不錯的契機。只是，這一切的風險還沒有經過評估……

    「你確定嗎？」伊恩鄭重其事地詢問到，眼神里閃爍著認真的光芒。

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