力保護我們，這對我們也是有利的，不是嗎？」

    「這麼說來，你這次去瑞士，又是跟著她一起見萊希施泰特公爵了？」父親不置可否，反而再問。

    「是的。」艾格妮絲點了點頭，「更多的，您就別再多問了我不想再給姐姐添麻煩。」

    她也生怕父親逼問那個村子的具體位置，然後告密給王家，所以乾脆就擺明了態度。

    看到女兒如此堅決，公爵也不再繼續追問了，而是又沉思了起來。

    許久之後，他的一聲長嘆，打碎了這份寂靜，「哎你姐姐看著聰明，卻執拗得像個傻瓜，當初我苦口婆心勸她不要嫁過去，可是她卻不聽！結果給我們帶來了多少麻煩把你也拖下了水！我現在想起來還是氣憤難平，所以我這兩年一直都沒有和她來往，她一定心裡也對我憤恨不平吧。」

    「怎麼會呢？姐姐心裡一直都對違抗了您的意志滿懷歉疚，她無論如何都不會忘卻您的養育之恩的。」艾格妮絲連忙勸說。「其實我也對這樁婚事有些微詞，可是又有什麼辦法呢？既然這是姐姐的決定，那我只能支持並且祝福。從現狀來看，她有一個幸福的家庭，還有一個可愛的女兒——」

    「幸福？她哪裡幸福了？埃德加只是個花架子，看著光鮮，其實只是一個浪蕩子！浪蕩也就罷了，他還沒有志氣，整天只想著玩樂！」一提到女婿，公爵頓時又來氣了，「你看看，就算他們結婚之後，情況有什麼好轉嗎？那個傢伙還是時不時跑出去吃喝玩樂，搞不好還和往日的那些情人藕斷絲連呢？！天知道愛麗絲以後要忍氣吞聲多久！」

    艾格妮絲默然無語，她心裡清楚，父親所言其實是對的，哪怕她心裡偏向姐姐，也不想為埃德加辯解。

    「可是那又如何呢？這一切木已成舟，我們只能接受現實不是嗎？如果埃德加真的有什麼對不起姐姐的地方，我會給他教訓的。」於是，她鼓起勇氣又勸慰父親，「埃德加怎樣不提了，至少他們的孩子是姐姐在照看，一定會大有前途的——您真應該去看看，夏露太可愛了！作為外公，就算您還對過去的事情心懷不滿，但夏露總是無辜的，她是您的外孫女兒啊！無論如何，您也應該表示一下慈愛吧」

    「呵以後再說吧，現在我可不敢招惹上他們一家，平白惹得別人懷疑。」公爵搖了搖頭，否決了女兒的提議，「照我看，埃德加既然承擔不起丈夫的責任，那愛麗絲也沒必要為他全心全意，如果她和萊希施泰特公爵成為親密的朋友甚至更進一步的話，那倒不失為一種補償」

    父親口中說出這樣的話，著實讓她如遭雷擊。

    因為她完全聽得懂其中的暗示。

    「您，您在說什麼？」她難以置信地看著父親，完全沒想到居然從父親口中說出這種話來。

    「這不是你剛才說得嗎？他們兩個相談甚歡，而且萊希施泰特公爵親口說他們是朋友，作為一個浪蕩子，這種話代表什麼意思難道不是很明顯嗎？愛麗絲確實很漂亮，這也非常正常吧——」公爵一臉平靜地回答。

    「您您怎麼能這麼想呢？！」艾格妮絲氣得雙眼一黑，差點暈了過去。

    她沒想到自己不盡不實的

    話，卻讓父親產生了這麼可怕的誤解。

    她更憤怒的是父親反而樂見其成的態度他怎麼能這樣看待自己的女兒呢？！

    她怒氣沖沖地瞪著父親，「您是在侮辱姐姐，她的貞潔她的名譽，怎麼能夠受此詆毀呢？愛麗絲一直都對公爵保持著應有的分寸，這一點我的良心可以作證！」

    「詆毀？在我看來，當埃德加的夫人，比當萊希施泰特公爵的情人丟人多了，至少後者還可以讓世人明白她的價值。」父親卻完全沒有收斂的意思，而是聳了聳肩，冷冷地回答，「她忠貞於那樣的丈夫，犧牲了曾經的名望，被社交界關上了大門，曾經的朋友也對她棄之而去結果卻得到了什麼？我是沒看出來埃德加哪裡尊重過她的犧牲了。」

    艾格妮絲漲紅了臉，呼吸也變得越來越急促——如果是其他人說出這種話，恐怕她已經直接動手。

    可是那是父親說的，她沒有辦法用拳頭來教育對方什麼話不該說。

    「爸爸，您這番話，我什麼都沒聽見。」最後，她只能一字一頓地對父親說，「我懇求您，不要再羞辱姐姐了，她的生活已經如此不易，我們不能再以這種惡意來給她增加精神上的痛苦了」

    說完之後，她差點哭了出來。

    畢竟姐姐面對的一切痛苦和災難，她都看在眼裡也能夠感同身受，如今連父親都那麼毫不掩飾地流露出惡意，更是讓她難以忍受。

    看著女兒的反抗態度，公爵也沒有再說什麼，只是輕輕嘆了口氣。

    「好吧，既然你不想聽，那我也不提了，如今這個年代災難接踵而至，人人都自顧不暇，我又有什麼必要再去為已經嫁出去的女兒而平添煩擾呢？愛麗絲的生活是她自己的事情，我管不著了——」

    「災難？」艾格妮絲從父親的話中敏銳地察覺到了異常，「什麼災難？」

    公爵又猶豫了片刻，然後向女兒輕輕招了招手。

    「我們倒大霉了，孩子。」

    艾格妮絲嚇了一大跳，慌忙地湊到了父親的旁邊。「怎麼回事？」

    「你不關心時事可能不知道，最近市面上不太平，各種傳言滿天飛，有人說唐格拉爾銀行不行了，正在遭遇重大的經營危機」公爵小聲對女兒解釋，「我聽到風聲之後，暗地裡寫信讓唐格拉爾把我們的存款都還給我們，而唐格拉爾那傢伙今天給我回信了，他說他遇到了暫時的資金緊張，但是一切都還好，我這邊的數目巨大，他倉促之間難以湊齊，所以請求我寬限一段時間，他保證一定會把全部錢款都如數兌付給我們」

    「什麼？！」艾格妮絲一聽就嚇了一跳，「我們跟唐格拉爾銀行有業務來往嗎？」