因隔日，旌國王子一行便要

    上山，秦念西又要開始縮在清風院不得隨意走動，便換了身道袍，拿了些在山下買來的小玩意兒，往萬壽觀去了。

    雖說出門不過十餘日，觀中卻也有些變化。

    雜院後頭那片空地，如今一個三進的院落，已經隱隱有了雛形。裡頭隱隱還有些工人在忙碌，貌似已經要蓋頂了。

    秦念西站在雜院門口，望著那片院落，出了一會子神，正好碰見孟娘子從屋裡出來打水。

    孟娘子已是許久未見秦念西了，只高興得水桶都沒放下，便喊了一聲：「小師傅，您來了？」

    秦念西聽見孟娘子喊，便回過頭，笑著回應了，走近幾步才問道：「孟娘子好，阿升呢？」

    孟娘子笑道：「阿升去和小師傅們一起認字念書去了，您稍待片刻，容奴家打桶水，給您煮一盅茶吃。」

    秦念西也不忙，只笑著點頭看她打水，又指了指後頭那院子問道：「這院落怎的起得如此快？觀中近日不是很忙嗎？」

    孟娘子往桶里打滿了水，微微喘著氣道：「聽說山下開藥王會，觀中也忙得不行，來了許多從外地來求醫的病人。道昇法師見我們家孫大還能幫上些忙，就把這處指給了他負責。走，咱們先進屋吧，外頭還是有點曬。」

    秦念西隨著孟娘子往她家門口走去，卻見得孟娘子家門口那一片，被她打理得很有些意思。

    廊下一排高矮錯落的破陶罐、木桶、水缸，種上了許多花草，看得出，都是山里挖出來的，野趣盎然，卻又錯落有致，屋門近處，擺了張小圓桌，還有幾把和那圓桌配套的椅子，看得出，應該是孫大自家的手藝。

    灶屋窗口一兩米遠的地方扎了塊竹籬笆，籬笆後頭種了幾株野薔薇，藤葉往籬笆上頭攀上去，開了些細細的粉花。

    孟娘子看見秦念西的目光落在那處，有些羞赧道：「這灶下朝夕曬，孫大就搭了這籬笆，又種了點花，說是這花葉子不會太繁盛，能遮些日頭還不擋光。」

    秦念西瞧著孟娘子那笑容，心下一暖，心安處便是家，走到哪裡都能過好，說的便是孟娘子這夫妻二人吧。

    秦念西看著孟娘子忙忙碌碌，煮水端茶，又從柜子里拿出兩個小陶罐，倒了些炒好的花生和南瓜子出來，招呼秦念西道：「也沒什麼好招待您的，如今這時候，山上也沒什麼果子，便委屈您隨意用些。」

    秦念西拿出在詠禾買的一套四人用的茶具，又拿了一套用陶瓷製成的毛筆遞給孟娘子道：「孟娘子快坐會子，近日我下山了一趟，這些是給你們帶的。」

    孟娘子連忙推拒道：「姑娘，這可萬不敢當，咱們在這山上，全是仰仗您……」

    秦念西笑道：「這又不值什麼，就是平日裡用的。你也坐下歇歇，咱們說幾句話。」

    孟娘子微微一怔，卻是立即放下手上的物事，坐到桌邊，一臉鄭重看著秦念西。

    秦念西忙笑道：「孟娘子無須緊張，原是想問問，如今阿升這病也好了，你們往後可有什麼打算。」

    孟娘子面上暗了暗，聲音竟帶了些顫抖：「姑娘，可是要讓我們下山去？」

    秦念西笑著搖頭道：「只是問問，你和孫叔原都是有本事的人，這般窩在觀中……」

    孟娘子忙道：「姑娘切莫如此說，我們若有本事，也不至於，哎……這些年為了阿升這病，我們連族裡分的田地都賣了，世態炎涼，我們這叫有什麼本事，若是下山，只怕也不過是看人臉色吃飯，至於阿升往後的前程，無非也就是送到哪處去當個學徒，往後，哎……」

    秦念西想了想才問道：「阿升想讀書考功名嗎？」

    孟娘子搖頭道：「一來，如今我們身無長物，供一個讀書人，只怕極其艱難；二來，阿升自家說，想在觀中學醫，往後也能做個大夫，解人病痛，救人性命。

    孟娘子看了看秦念西，又繼續道：「可我們也知道，像阿升這樣父母俱在的，觀中一般不會收留，可我們夫妻，實是想留在山上，我們雖說沒什麼本事，但是他爹到底能幫著幹些雜活兒。奴家雖愚鈍，不管是織布耕田，又或是灶上的活兒，都使得。若是醫婆們願意教，我幫著打打下手也是可以的。」

    說到這裡，孟娘子放低了聲音