大興與東都之間,不僅沒有再大張旗鼓的巡遊天下,還再一次下詔大量建造龍舟——這點也讓陳應良萬分擔心,生怕歷史軌跡改變太大,隋煬帝今年就南下跑到揚州去我夢江都好,到時候管著好長一截通濟渠運河的陳應良可就有得是罪受了。

    順便說一句,陳應良在此期間還留心到了一件怪事——自己頗尊敬的伯父裴仁基,竟然上表首告右驍衛大將軍李渾企圖謀反,惹得隋煬帝勃然大怒,把李渾全家都砍了腦袋。陳應良一度還有些好奇想要深究,但聽說這個案子是宇文述和裴蘊主審,還牽涉到裴弘策的副手將作少監李敏,陳應良又馬上打消了這個念頭,僅僅只是在心中提高了對裴仁基的警惕——這位德高望重的裴伯父,也不是什麼善茬啊。

    在朝廷里有得力的靠山就是舒服,監管四郡境內雖然都已經是大小盜賊多如恆河沙數了,可是陳應良照樣敢能瞞報就瞞報,能避戰就避戰,小日子過得十分安逸,只是隋軍眾將對此十分不解,在休整已經足夠充分的情況下,隋軍眾將不止一次請求出戰建功,陳應良則每一次都找各種藉口拒絕,說什麼都肯再讓主力打滕縣那種規模的大戰決戰。

    出工不出力當然會有報應,大業十一年七月初三,剛進入下半年的第三天,東海那邊突然送來急報,說是今年正月在齊郡起事的大寇顏宣政,成功甩開了虎賁郎將高建毗的追殺後,已經沿著海岸線南下侵入東海郡內,又收攏了東海郡內的大批流民盜匪,聚眾四萬餘人,嚴重威脅東海全郡安全,還停止了繼續向南流竄,盤踞在目前官軍和大股亂賊都十分空虛的東海郡內賴著不走,擺出了要把東海郡當做老巢經營的架勢。

    聽到這消息,陳應良當場就傻了眼睛,因為顏宣政的賊軍規模已經足夠了分量放上隋煬帝龍案,自己如果坐視不管,不要說張須陀饒不了自己,隋煬帝說不定也會因此大發雷霆,把自己這段時間一直以來出工不出力的新帳老帳一起清算。可如果出兵剿滅的話,現在又已經是七月初三,那件歷史大事很可能就會在近期爆發,東海又距離太過謠言,那件大事如果在自己用兵期間爆發的話,那自己逃離青徐戰場的如意美夢可就要徹底落空了

    看完東海急報,早就已經從元寶藏那裡辭職的魏徵也知道情況嚴重,趕緊對陳應良說道：「陳副使,這次我們絕對不能再坐視不理了,我們的主力已經有半年沒有去東海掃蕩群寇了,那邊肯定已經是流寇遍地,盜賊四起,顏宣政想要發展壯大簡直易如反掌,我們如果不儘快剷除這個隱患,一旦讓顏宣政在東海坐大,後果必然不堪設想」

    「沒錯,我們是不能再按兵不動了。」袁天罡也贊同立即出兵,還提醒道：「副使,自從破了盧明月後,我們的主力就基本上沒怎麼動彈過,張大使對此已經幾次來信表示不滿,這次再不出兵,你就沒辦法向張大使和朝廷交代了

    袁天罡和魏徵提醒的道理,陳應良當然都懂,但是遲疑了許久後,陳應良卻還是哭喪著臉說道：「你們說的話當然對,可是有個原因,我還是不想出兵。」

    「什麼原因？」袁天罡和魏徵一起驚訝追問。

    陳應良有苦難言,只能沉默,心裡也把顏宣政的祖宗十八代操了個遍,大罵顏宣政不是東西,專門揀自己絕對不能出兵的時機來作亂。

    跟了陳應良也有一段時間了,魏徵和袁天罡還是第一次見到陳應良這麼有苦難言的模樣,頓時不由都是大為疑惑,然後袁天罡還直接問道：「副使,你這段時間是怎麼了？怎麼一直都要按兵不動,保存軍力？我們的周邊,沒什麼值得我們蓄勢出擊的敵人啊？」

    「是啊。」魏徵也疑惑說道：「上個月楊汪楊通守請你出兵梁郡,幫他剿滅越來越猖獗的瓦崗賊,你也找種種藉口拒絕了,寧可得罪你的楊伯父也不肯出兵,這到底是為了什麼？」

    「瓦崗賊？」陳應良的心中一動,頓時想到了充足藉口,忙說道：「事情到了這步,我也不瞞你們了,我這段時間一直按兵不動,蓄力備戰,就是因為這群瓦崗賊。因為我發現,這群瓦崗賊現在已經漸成氣候,實力越來越強大,作戰為禍也越來越狡猾,還有明確的目的與行事風格,寧可挨餓也不劫掠鄉里,只是打劫通濟渠,深得梁郡、東郡與滎陽等地百姓的擁戴,這股亂賊如果不儘快剿滅,必成大害」

    「不錯,這伙亂賊是不能輕視,為了收買民心能夠做到對東郡鄉里秋毫無犯,是不能小覷的角色。」魏徵點頭,然後又疑惑問道：「那上個月楊通守向你求援,你為什麼又不答應？」

    「還不是因為張大使」陳應良鬼扯時向來就是道理一大套,這次也不例外,馬上就說道：「上個楊通守向我求援時,張大使的主力恰好就在東平郡的雷澤剿匪,與瓦崗賊的老巢瓦崗寨距離只有兩百來里,我如果出兵征討瓦崗賊,不是又象上次滕縣大戰一樣,力我們出,仗我們打,便宜讓張大使揀了？」

    說罷,陳應良又神秘兮兮的說道：「本來和張大使分分戰功倒是沒什麼,可是瓦崗賊為禍通濟渠四年有餘,搶到的金銀財物和奇珍異寶,全都窖藏在老巢瓦崗寨內,我們如果讓張大使搶先破了瓦崗寨,我們的將士豈不是要白白辛苦一場？」

    魏徵和袁天罡一起恍然大悟了,心中大罵陳應良寧死不吃虧和拼命占便宜之餘,袁天罡又趕緊說道：「原來副使是如此打算,那也行,我們先出兵東海,待破了顏宣政亂賊之後,再回過來攻滅瓦崗賊不遲。」

    「不行啊。」陳應良又愁眉苦臉了,繼續鬼扯道：「梁郡楊通守是我伯父,與我的叔父黎國公是刎頸之交,又一直對我疼愛有加,我上次是不能答應,但如果不儘快出兵給他幫忙,就沒辦法向他和裴叔父交代了。所以我早就拿定了主意,再過幾天就出兵瓦崗寨,剿滅這股賊寇。」

    「那麼顏宣政怎麼辦？」袁天罡苦笑說道：「如果讓他乘機坐大,你怎麼向朝廷和張大使交代？」

    「是啊,顏宣政怎麼辦呢？」

    陳應良難得揪起了頭髮,絞盡腦汁冥思苦想,還好,關鍵時刻,陳應良的三角眼突然停留在牆壁上的東海地圖上,又猛的看到與東海僅隔一條淮河的江都郡,頓時就有了