按大明律例，入官之犯人，笞罪縣令可以當場執行，杖罪則要申請州府批准才能施行，流放、死罪，縣級衙門沒有執行權，尤其是死刑，都必須由各省巡按御史會同三司在冬至前會審處斷，最後由皇帝勾決。全本小說網

    餘三田案的處置，第一年拖過了冬至，因此到第二年才准執行。

    蘇眉雖已拜了李大樹為父，但骨肉至親，聽到消息後還是暈厥在地，家人將她救醒，此時李大樹的腿傷已經好了，雖然變成一個瘸子，但想想餘三田是將死之人，也就不恨他了，反而可憐起蘇眉來。

    蘇眉哭道：「乾爹，乾娘，我爹爹雖然作惡多端，理應有此報應，可是我畢竟是他女兒，請你們准許我前去給他送行、收斂。」

    李大樹夫婦都哀戚道：「應該，應該。」

    李彥直怕蘇眉挨不住，也要跟去，他娘不許，道：「那場面，小孩子如何去得！」

    當此秋高氣爽之時，正是各處商旅頻密出動之季，李介在漳州料理生意，李剛在蒼峽看管收費，便由李大樹帶了女兒前往。

    李家勢力漸大之後，便有內外兩班護衛，內班由吳牛、賈郎中領銜，叫護院，外班由付遠、林小秋領銜，叫護行，近來內班中又加了陳風笑，外班中又加了王二彪——能成為護衛頭領，正是漸得信任之徵。剛好林小秋在蒼峽，付遠隨李介，便由王二彪當了護衛頭領。

    王二彪一直在外圍行走，對李家內部的事情所知不多，他也知道李家有個女兒，甚得秀才公敬愛，在家中地位不低，這次聽說這位小姐要去給李家的仇家餘三田送行，不免奇怪，交班時便問了賈郎中幾句，蘇眉出自余家的事也不算什麼秘密，只是李家上下平日儘量不提罷了，這時王二彪既問，賈郎中便將蘇眉的來歷跟他說了，王二彪聽了臉色大見怪異，道：「原來這位小姐，竟是余家的女兒！」

    賈郎中道：「他們李家上下，對蘇眉姑娘的來歷也不計較，不過究竟不願多說。這事你知道就好，嘴上最好別提！免得惹得人家不高興。」

    王二彪連聲應是，護著李大樹一行去了。

    李彥直在家中且等且讀書，但想到蘇眉此番只怕要傷心好一陣子，不免懨懨，這日竟是無心於書本，去博文館與學生們探討了一番地理，可心不在焉，頻頻出錯，竟為眾學生所笑。

    好容易等到蘇眉從刑場回來，李彥直要去迎接，卻被他娘扯住了，道：「你別亂動！」在公務上，他們家誰都違拗不過他，但在這些生活上他卻仍是一個孩子，被母親一管就沒辦法。

    李彥直他娘先去摘了些供奉過的葉子，在門口給李大樹和蘇眉灑了，又讓蘇眉去沐浴更衣，到晚間才許李彥直去瞧她。李彥直到蘇眉房間時，見她在屋子裡供了一尊菩薩，手裡數著念珠，頭也綰了起來，她的神色甚是虔誠，若有佛光籠罩，但李彥直看到她這虔誠反而有些擔心，道：「姐姐，你這是做什麼？」

    蘇眉且不答他，將經文念了一段落後，才道：「我在替我爹爹誦經，希望他到了陰間能少受一些苦楚。」

    李彥直聽著覺得不快活，道：「什麼陰間陽間，人死了就都沒了！」

    蘇眉卻搖了搖頭，道：「弟弟啊，你別胡說！你……你不懂……」

    李彥直道：「我是擔心你這樣整天呆在屋裡，憋壞了。」

    「我不會整天呆在這裡啊，」蘇眉道：「你有需要我幫忙時，我仍舊會出去幫忙的。」

    李彥直擔心的其實還是另外一件事情，道：「姐姐，你不會出家吧？」

    蘇眉數著念珠的手停了下來，看了李彥直一眼，這個弟弟，心性品質都是極好的，但皮囊卻只有七八歲，有些事情，她想過，但如今已不敢想了，嘆了一口氣，道：「弟弟，我不會出家的，就這麼帶修行，為在陰間的爹爹祈禱，也為你祈福。只要這個家不嫌棄我，我就會永遠在這裡呆著。」說著便回過頭去，面向菩薩，不再言語。

    李彥直也嘆了一口氣，有些話，他想說，可現在還不是時候，可要等到什麼時候呢？看看自己的身體，他忽然覺得老天有些作弄人。很多人相遇了，可是時機不對，相遇不如不遇！他在門口呆立了好久，見蘇眉始終沒回頭，便轉身走了。

    就在他快踏出門檻時，蘇眉忽道：「弟弟！」李彥直猛地回頭，期待著，又有些不安，但蘇眉要說的話，卻與他期