門佛爺掛號，弄清楚哪裡不得摸，省得搞出不好收拾的事情來連累本地榮門，然後才能開張做買賣，這是依規矩行事，誰都挑不出毛病。

    話既說定，我便徑直出了車站，卻沒有直接去芳蘭旅店，而是找了個角落，換了件外衣，又扣了頂帽子，靠牆守著。

    沒大會兒，嚴三從車站出來。

    我便遠遠吊在他身後。

    這人能在車站掌一個伙子，算得上是積年老賊，警惕性極高，幾次倒折往返，還不停觀察有沒有人跟蹤。

    不過他折騰得再多，在我這裡也沒用，剛才面對面講話的時候，他就已經中了我的迷藥，就算我站在他身後，他也看不出我在跟蹤他。

    這麼折騰了半天，他最終拐進一處胡同，鑽進胡同深處的一家四合院。

    我繞到院後，瞅左右無人，翻過院牆，進到院裡，貼著牆根站定，便聽到嚴三說話的聲音，「春典對得溜，翻板手法地道，就算不是曹奇，也準是榮門老相客。」

    便聽一個沙啞的聲音道：「曹奇好幾年沒動靜了，怎麼突然跑京城來了？他之前在河北做買賣的時候，可從來不進京城的。他這回來想幹什麼？」

    便有另一個女人聲音道：「別管怎麼樣，他曹奇按規矩拜門，不能不見，不然傳出去倒讓跑海的同船子笑話我們爺們壞規矩。」

    那個沙啞的聲音道：「規矩當然得守，只不過這陣子公家那邊因為年頭吃武差事那伙子躁得厲害，逼得各路伙子都不敢冒頭，我怕他搞得過火，再牽連到我們，到時候他一拍屁股走了，我們怎麼辦，難道搬窩子不成？」

    我低笑一聲，站到窗前，道：「老佛爺不用擔心，我曹某人雖然膽大卻不敢包天，不過求注財路，可沒想過捅破了大天，要不然京城富貴窖這麼多，閉著眼睛撈就是了，何必來麻煩老佛爺你？」

    屋裡三個人。

    門邊站著的嚴三，靠牆邊坐著個穿著碎花連衣裙的半老徐娘，正中太師椅里窩著個尖嘴猴腮的乾瘦老頭。

    我這一出聲現身，三人都是臉色大變，坐著的兩個齊齊起身，嚴三手更是擱到了腰間。

    待看清是我，嚴三的臉色更難看了，道：「曹飛仙，你這是什麼意思？見面不白就探窩底，可不是規矩上的。」

    我一抬腿，就越過窗台進了屋裡，拖了把椅子，大大方方地坐到老頭對面，道：「老相客辛苦，怎麼稱呼？」

    乾瘦老頭眯著眼睛打量著我，神情陰睛不定，倒是那個花裙子的半老徐娘道：「曹飛仙，您也是跑海的老買賣，怎麼這麼不曉規矩？隨便就探窩底？」

    我不答理她，只盯著那乾瘦老頭。

    這讓花裙子有些掛不住臉了，尖聲道：「惡客不是客，你自己不作臉莫怪我們不給臉，三子請他出去」

    「花姑，別失了禮，別人不講規矩，我們不能壞。」乾瘦老頭終於開口，「鄙人龍爭虎，家中行七。」

    我抱拳道：「原來是竇七爺，失敬，兄弟扯帆子順風來了四九城，想合幾注買賣，照規矩拜見七爺，只想求個指路明燈，三不惹九不偷掛著不敢丟，七爺儘管放心，真要漏了風，絕不連累七爺就是。」

    竇七道：「指路明燈不敢當，能給老相客照條光亮道也算盡了地主誼，只是老相客來得不對時辰，年頭京城有人開武差事，動摟子打翻了天庭正寶船，如今鬧得厲害，實在是不方便做大買賣，鄙人願意給老相客抹抹底，老相客還是去別著吧。三兒，幫我送老相客個底鍋，直接跑輪子回吧。」

    嚴三衝著竇七傻呵呵地「嘿嘿」一笑，站在原地紋絲不動。

    竇七臉色就變了，緊盯著我道：「拍花子？」

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