柳泰提醒她：「別特特地去告狀，反叫太太疑你，最好是讓太太或是太太身邊的媽媽姐姐們發現趙大太太的丫頭在倒藥。雖說當年我們家改投汪家時，娘怕節外生枝，特地瞞下了我們親爹是誰，老爺太太都以為你我是柳叔的親生兒女，只當柳叔是因為得罪了趙大太太的心腹管事才丟了差使，不過是小恩怨，並不知道這裡頭有生死大仇，因此仍舊放心讓我們在宅里侍候，但天下沒有不透風的牆，萬一有朝一日，老爺太太知道了我們的來歷，就算知道趙家小長房那些不是好人，也只當是我們在進讒言，那倒不好了。我們自家的仇，是你我兄妹的事，萬不可連累了柳叔。」

    香環信心滿滿地說：「哥哥放心吧，我心裡有數，不會叫人抓住把柄的，更不會害了柳叔。」

    她從家裡尋了幾個自己繡的荷包、幾塊繡花帕子，預備送禮打點用，又取了幾錢碎銀，半吊銅錢，裹成一個小包袱回內宅去了。臨行前對柳泰說：「我打聽得太太月中就要給家裡下人發新的冬衣，每人發一匹布，五斤棉花。我跟香蘭姐姐說好了，要一匹大紅的細棉布，到時候給哥哥娶嫂子用。哥哥把得的棉布勻一半給我做新棉襖就行。」

    柳泰笑了，摸了摸妹妹的頭：「我得的布不是青的就是灰的，女孩兒穿著不好看。你就不必操心了。辦喜事用的紅布，娘會準備的。爹娘帶著小弟住在城外莊子上，那邊的布比城裡便宜。」

    香環小嘴一撅：「娘備的是娘備的，我給的是我的心意。哥你跟我客氣什麼？那布不是給你的，是給我嫂子的，你可不許拒絕。」

    看著妹妹離開，柳泰臉上浮現出溫柔的笑意，不由得想起了小時候父母兄妹和樂的場景，雖然母親為繼父所生的小弟弟也非常可人疼，但說到親近，他還是跟同父同母的親妹妹更親近些。接著他自然也想起了父親死後的情形。父親做了壞事，他心裡清楚，但父親是奉了主人之命去做的，最終卻落得了那樣的下場，連屍首都不全。若不是繼父冒險相救，也許他連母親也要失去了。這個仇，他這輩子都不能忘記！

    他還有母親、妹妹、弟弟和繼父，還有未過門的妻子，心裡就算再恨，也不能衝動，況且仇人正主兒都死了，留下來的不是幫凶就是仇人的兒女，難不成要為他們葬送了自己一家麼？所以他不會輕舉妄動，但如果趙家小長房的人以為他們能在汪家安享榮華富貴，那就想錯了。給仇人添點兒堵，他還是能做到的。

    柳泰是個機靈人，他如今在汪家兩位少爺身邊當差，雖然只是個長隨，但天天跟著出門，倒也看出了幾分端倪。趙演成天跟汪家兄弟在一處，言行皆有巴結討好之意，還藉口他們兄弟頭一次回京城，不熟悉京中風物，帶他們四處遊覽玩耍，介紹熱鬧有趣的去處。若不是他還有理智，知道不能惹惱汪家的長輩，說不定連那些煙花聚賭之地都要帶他們去了。幾日功夫下來，還有點成效，汪家大少爺汪渭生對他和氣了許多，二少爺汪潼生直接把他當成了知交好友。趙演終於可以開口向他們訴說自己的「煩惱」了，言談間自然免不了有意無意地踩趙澤趙湘幾腳，為自己庶出的身份和處境而難過，為生母小錢姨娘與妹妹的處境而難過。

    柳泰便尋了個機會對汪大少爺汪渭生說：「演二爺說的話好生奇怪，小的聽妹妹提過，太太十分喜歡趙家大姑娘，說她是個再溫柔和順不過的人了，待下人也十分和氣。怎的演二爺會說，他妹子總是被嫡姐欺負呢？」

    汪渭生怔了怔，皺起眉頭：「你妹子怎的把客人的事隨便亂說？」

    柳泰忙道：「大爺恕罪，原是小的妹子得了趙大姑娘的賞賜，心裡高興，才會跟家裡提起的。小的知道規矩，絕不會往外說。只是聽了演二爺的話，心裡納悶，才忍不住跟大爺提一句。這裡頭也不知道哪個說的才是真話，但小的妹妹無端跟小的撒這個謊做什麼？若是演二爺撒了謊，他這般說自家妹子的壞話做什麼？雖說這嫡嫡庶庶的，總難和氣相處，但他也不該無端誆大爺、二爺呀。小的只是為大爺、二爺擔憂。」

    汪渭生的眉頭皺得更緊了，他沒說什麼，等回到家，就去給母親請安。小丫頭香環笑吟吟地給他行了禮，掀了帘子請他進屋。

    他才一進門，就覺得今日母親屋裡的氣氛不太對勁。汪太太一臉生氣的模樣坐在炕上，香蘭就立在炕邊，地上是一盆菊花，一個粗使婆子跪在花盆邊，正向汪太太回話：「