上，留在堂舅母那兒幫忙罷了。如今堂舅母已經生下孩子，還有娘家姐妹照看，等侍候完月子，舅母也就沒必要再留著了。她自家願意跟著兄弟一家生活，又有什麼不好呢？我看舅母對我們家還是懷有善意的，若不是她看不慣夫家人的嘴臉，又怕連累了我們家，也就不會提出要走了。同樣是寄人籬下，住在堂舅母那兒，好歹一樣是姓米，我們家也從來都待她客氣的。而那邊雖然那是她娘家兄弟，可多年未見了，也不知能對她好多久。我已經留下了話，讓她日後若有難處，只管來找我們，三餐溫飽總是能保證的。」

    張氏聽得嘆氣：「她也不容易。攤上那樣的婆婆和丈夫，還有個不省心的女兒，半輩子操碎了心，也得不了一句好。她跟她兒子倒還算是明白人，若真能長長久久地離了那一家子，只在外頭過活，才算是他們母子的福氣呢。」她轉向孫子，「打聽一下吧，看她那個兄弟的名聲如何，若是個好的，多少幫襯些。他越是得勢，你舅舅那邊就越是不敢造次，倒比送銀子更有用。」

    趙瑋笑道：「祖母放心，孫兒都記著了。」又說：「萬萬沒想到米玉蓮會嫁進那一家子，那家人名聲可不怎麼的。正室厲害，可是那妾室與庶長子，也不是省油的燈。米玉蓮想要富貴安閒，只怕是難了，攤上那等夫婿和婆婆，夫婿又被父親與嫡母厭棄了，日後有的是她苦頭吃呢。」

    趙琇有些好奇：「哥哥知道那個皇商家？」

    這次回答的不是趙瑋。而是張氏：「那一家子原是南邊的商人，他家太太倒是京城人士，娘家是做脂粉頭油的，算得上是老字號了。可惜家裡只有一個獨生女兒，只好將作坊店鋪，連著秘方兒家私，一併給女兒做了陪嫁。那家家主卻是得了這位妻子，方才做了皇商的。現如今宮裡用的都是他家的香粉，生意很是紅火。因著正妻多年無子，卻有個愛妾生了一個獨苗苗，那皇商漸漸地便有些寵妾滅妻的意思。去歲他正妻懷了身子，做妾的還好幾次想要使壞，最後一次叫那皇商當場撞見了，方才失了寵，母子倆一併送回了南邊老家。今春正妻生下一子，那皇商就做主分了家，將庶長子分了出去。只給了些田產與銀錢，叫他只管在老家過活。正妻發話，要為庶長子娶親，然後才分他出去。知道他家內情的人，都在猜想那正妻會給庶長子說一門怎樣的姻緣，萬萬沒想到是在南邊定了親事，更萬萬沒想到，說的還是個犯官之女。」

    這一年裡住在京城的皇商人家，怎會不知道建南侯與舅家不睦？米度之這位犯官，犯事犯得實實在在的。又有人看他不順眼，斷沒有起復之理了。給庶長子結這樣一門婚事，不但斷了他靠妻族發家的路，還能叫他一成婚就先結下建南侯府這門仇人。連山東那邊的豪強也要牽怒於他。米度之又沒有多少家產，連金錢上的支持都不能給，那庶長子將來還能有什麼前程？

    可偏偏在廣德州，不知內情的人還只道米度之有個侯爺外甥，就算被革了官職功名，也還有些體面。攀上他。就有機會攀上建南侯府，再進一步攀上廣平王府。米度之同樣不清楚那家皇商家裡的情形，只聽媒人一說，是將來有很大機會繼承家產的皇商獨子，就答應了婚事。無論是那庶長子還是米度之，訂婚時都還以為自家占了便宜呢。

    而趙瑋和趙琇已經可以預見到，知道實情後的皇商庶長子，對於米玉蓮這個破壞了他前程的未婚妻，會是什麼態度了。

    趙琇有些好奇地問：「既然那家皇商住在京城，那米玉蓮將來也會到京城來嗎？不會纏上我們家吧？」

    趙瑋笑著搖頭：「那家的正妻怎麼可能容庶長子在自個兒眼皮子底下晃蕩？她兒子還小呢，一點波折都經不起的，自然要把人遠遠地打發了，才能安心。興許婚禮會在京城辦，但完婚之後，斷不會久留。咱們也不必理會，那至少也是兩年後的事了，那家皇商若是有眼力見兒，只怕連帖子都不會給我們家下。」

    既然當事人沒有下帖子，建南侯府自然也不需要有任何回應了。

    趙琇笑道：「這話說得很是，就算那家皇商沒有眼力見兒，送了帖子來，咱們不理也沒什麼。門房一天收多少帖子呀，難道家家邀約，我們都要理會不成？」

    張氏笑罵他們兄妹：「你們兩個就知道促狹，也不怕叫人笑話。」

    趙琇笑著挽住她的手道：「由得別人笑話去好了，嘴長在別人身上，我還能攔著不讓人說嗎？反正我又不會