禮」的名聲。

    米氏見他們兄妹友愛，小女兒雖說肯定不明白哥哥在說什麼，但至少看起來很乖巧安靜，這就是好事。她回頭吩咐趙琇的乳母珍珠嫂：「你留下來照看，小心侍候。」珍珠嫂忙應了，米氏便離開了東廂房。

    煜大老爺過來拜訪所為何事，她一直掛在心上呢，興許跟送靈回鄉守孝一事有關。丈夫將來要科考，必是要在京中的，萬一回了老家卻難回來怎麼辦？此事不可不慎。

    米氏離開了，趙琇趙瑋兄妹倆一個教，一個學，似乎很認真，珍珠嫂在旁坐下，掏出隨身的針線荷包想打個素色的絡子，預備給趙琇用，趙瑋的乳母給她遞了個眼色，示意她出去說話。珍珠嫂不解，但兩人交情還可以，她看著小主人們這裡無事，便跟著出去了。

    院子裡沒有人，趙瑋的乳母掃視周圍一圈，回頭小聲問珍珠嫂：「聽說，咱們老夫人和二老爺要送靈回南邊老家，是不是？」

    珍珠嫂不敢隨便議論主人家的事：「這種事兒我如何曉得？若真有，早晚會讓我們知道的。」

    趙瑋的乳母撇撇嘴：「我知道你嘴緊，可外頭傳得人人都知道了，你再瞞著又有什麼用？我也不多問，只問你一句，老夫人與二老爺若要回南邊，對我們這些下人有何安排？」

    珍珠嫂沒聽明白：「什麼安排？」下人還能有什麼安排？自然是跟著主人走呀？

    趙瑋的乳母氣得直跺腳：「你裝什麼糊塗？我們都是京里土生土長的，雖給人做了奴婢，但也有一大家子親朋好友在此，若真的跟著主人家回南邊，豈不是要骨肉分離？自然要早作打算！」

    珍珠嫂猶豫了，其實她也在擔心這件事，婆家人定是要跟著主人走的，但她娘家人卻難說，也許父親、母親沒問題，可哥哥嫂子侄兒們呢？叔伯姑母姨媽舅父呢？若主人們只是分家，還住在京里，他們要見個面也不難，偏偏如今侯爺要他們回老家守孝，瞧侯爺的陣勢，怕是這一去，就很難回來了。

    趙瑋的乳母已經在說自己的打算了：「我也顧不上什麼忠不忠了，我是合家都在這裡，斷不能跟著去的。我已經想過了，哥兒已有五歲，再用不著吃我的奶，二老爺二太太這幾日又有些惱我，索性尋個由頭辭了去，求上頭再安排一件差事也好。」

    珍珠嫂吃了一驚：「哪裡就到這個地步了？你可要想清楚，你奶大了哥兒，日後哥兒有了出息，你就是難得的體面，若眼下辭了去，將來人人都要罵你的！」

    趙瑋的乳母冷笑：「哥兒是不是能有出息我不知道，我只知道，要等到他有出息，日子還長著呢。我勸你也別死心眼，大姐兒已經快到可以戒奶的時候了，你早作打算吧！」

    珍珠嫂簡直不知該說什麼好了。不過是侯爺說了幾句話，老夫人與二老爺還沒答應呢，底下就已經人心渙散至此。郡公爺去了還不到四個月，事情怎麼就完全變了呢？

    正屋裡，煜大老爺剛剛結束了一番長篇大論，終算有時間歇口氣，喝口茶潤潤嗓子，這說客的差事還真不是好做的。

    他說的話其實不難理解，大意有三點：

    第一，新任建南侯趙炯的做法太過分了，他身為宗房不能同意，所以出面勸說了一番，讓趙炯退了一步，老郡公的靈柩照樣送回南邊老家安葬，錢老姨奶奶也可以陪葬，但不能葬在正室位上，必須要以妾室身份入土，老郡公與秦氏太夫人合葬，右邊留一個位置給張氏太夫人日後用，算是全了嫡庶名份。

    第二，張氏與趙焯一家子橫豎是要守孝的，在京里守還是在老家守，區別不大，不如就隨行回南，一來是多年不見族人，彼此聯絡一下感情，順便給兩個孩子上族譜；二來嘛，他們這一房不跟過去看著，萬一趙炯嘴上答應了，到了墳上卻變卦怎麼辦？趙氏全族沒一個能壓得住趙炯這位侯爺的，有張氏這個繼母在，他好歹不敢亂來。

    第三嘛，則是煜大老爺自己的意思，覺得趙炯分家不公，依照本朝律法，分家除去祖產外，是要諸子均分的，更別說趙炯出身不正，趙焯才是嫡出。不過現在要求趙炯平分所有財產，也是不切實際的想法，倒不如退一步，只要求老家那萬畝良田的一半，京中產業就算在族產里，不動了，這樣外人問起也好交代。趙炯已口頭上答應了，讓張氏與趙焯一家回去，就是要落實這件事，也免得趙炯拿些下等劣田搪塞。

    張氏與趙焯母子聽