人生的際遇究竟是從何時開始改變的呢？

    楊兆龍捏著書信坐在木椅上眺望漫長的海岸線，赤著的腳下踏著一塊細綢，披在身上的暗紋薄棉毯被吹在沙灘隨海風飛向遠方。

    他轉過頭，目光對上穿著御賜鬥牛服的李化龍，開口道：「東南比北方好多了，對吧？」

    李化龍沒有說話，儘管二人面前的食盤擺著碩大龍蝦與國中運來的佳釀，但誰都沒有大快朵頤的興致。

    等了一會，李化龍才開口，帶著點於心有愧道：「北方那有鐵礦。」

    楊兆龍在北方待了很久都沒探出礦來，可他剛帶著船隊去環島遊玩，李化龍就在新明北方的沙漠裡找到鐵礦，並且越找越多，發現龐大的礦脈，用他傳送給皇帝的公文，以萬人可開掘萬年而不盡。

    也正因這封公文，李化龍在今年穿上了鬥牛服，幾乎平步青雲被皇帝授予新明總督的官職，統管新明諸事。

    新明也隨礦山被發現而從僅出現於天下輿圖的一小塊區域，正式成為隸屬大明的獨立行政單元。

    「那是有礦山，但你覺得那能養活十萬人麼？」

    不提礦山還好，李化龍一提礦山，楊兆龍驟然變臉，掌中書信被拍在案上，揚手幾乎指著李化龍的鼻子喝道：「你也太不拿我播州人當人了吧！」

    信是楊應龍差人從播州送來的，兩封，一封寫於去年十月、一封寫於今年一月，因二月新明北方海岸的颱風耽擱，一道送到楊兆龍手裡。

    僅僅差了仨月，楊應龍兩封信的語氣大不相同。

    第一封挺高興的，寫了家裡亂七八糟各種事情，像西南的商路更遠，楊家能把買賣從緬甸做到揚州，海陸一道，一年就弄到二百棵建殿良材，統統貢去北京。

    皇帝一高興，給他加授了正二品驃騎將軍。

    第二封信則是責罵，皇帝的詔書到了播州，要授予楊應龍新的官職，依照播州方圓擴大十倍，准他率播州軍四千、民夫八千，軍民家眷兩萬，把楊氏轉封到新明去，做最大的宣慰都督。

    而且是好言相商，說是皇帝最青睞楊氏忠心，只要楊應龍這裡答應了，後面的土官與宗室就都往外封了。

    別的土官還恭喜楊氏，還眼饞呢。

    別人不知道新明州是怎麼回事，可楊應龍再清楚不過，轄制土地擴大十倍聽起來是很好，但新明北方綠地至多四十里，餘下都是沙漠，皇帝讓他帶三萬人出海，他養不活，誰都養不活。

    七百年的宗族基業眨眼就要沒，楊應龍認為是他這個在新明州的弟弟給皇帝上書里說了糊塗話，因為這不是楊應龍第一次聽見這個思路——他姐夫陳沐以前就是這麼想的。

    但不是新明。

    楊兆龍非常委屈，他什麼都不知道，繞著島航行都沒走完，經過東北的雨林到南邊適合生存的海岸當即就決定不走了，讓人在這蓋了房子修了港口，整天蝦兵蟹將吃著舒服，結果被大哥寫信臭罵一頓。

    「我待你沒有虧欠吧，若有你先說，楊某出海半年，每到一處便繪圖差人送你——你不記我好，也不必如此吧？」

    李化龍起初還覺得心裡有愧，但一聽楊兆龍說起個人恩義，他就不覺得有愧了，朝著北方拱手道：「各地土司改土歸流是正途，或早或晚，如今是最好的契機，土司出海還是土司，楊氏出海還是楊氏，這樣的好事上哪裡去尋？」

    「此事於國家有利，於你楊氏也絕非壞事，你不妨往好的地方想想。」

    李化龍面色稍緩，循循善誘道：「這分明是改土歸流，朝中卻有人說皇帝這是開疆闢土，你說在下不拿播州人當人，在下是當的，但朝中卻有人不將你們當作大明子民。」

    「土官與朝廷的交集太少了，如今是陛下寬宏，若今後你們的子孫遇到不是如此寬宏的陛下呢？一封詔書什麼都不給就要改流官，你們又能如何？」

    李化龍看著楊兆龍一副『難不成還得感謝你』的樣子毫不客氣地點頭，道：「地還在、雖然沒播州富裕，但還有礦山，更何況朝廷還有別的恩賞。」

    楊兆龍聽到恩賞，向椅子後靠著撇撇嘴，大明朝才立國二百年，他們楊家在播州七百年，代代兵役貢役換來數不清的恩賞，要說奇珍異寶，親王府都比不上他們家，他們缺什麼？