曙光刺破厚重雲層，清晨南洋衛港的晨霧被日光驅散，衛港巨大的干船塢開啟，海水湧入，四條沖天桅杆上摺疊鶴翼帆緩緩拉起，浮沉間小山般的巨大陰影自船塢滑入海中。

    陳沐立在岸邊，眯著眼睛看著這艘體形仍在赤海級之內，但風帆更多動力更足，火炮更少載貨更足的新造戰艦入水，緩緩頷首。

    這艘戰艦的名字叫『離朱』，以黃帝手下擁有神目的神禽命名，艦上僅有十八門鎮朔將軍炮與前後四門趙士楨新造旋轉防炮，並無獨立作戰或遠戰能力。

    它唯一特殊的地方在於，這是大明與整個世界第一艘裝載電機的戰船。

    在離朱艦船舷兩側，有兩個船板遮擋下的明輪，粗大鋼鐵輪杆上的齒輪連接電機，電線則通向船尾上層空曠甲板，由巨大麻繩包裹著盤堆一處。

    陳沐望向離朱艦的眼神熱切並帶著期盼。

    他看著戰船入海，風力之下戰船緩慢航行，兩隻巨大明輪亦緩緩轉動。這個裝置相對拖慢了戰船的速度，但也僅僅只是一點，對四桅風帆而言，尚不至五分。

    但陳沐清楚拖慢離朱艦五分速度意味著什麼，這意味著將來很有可能他整支艦隊都將被拖慢百分之五的速度。

    甲板上有人吹響嗚咽的號角，船艙里幾名旗軍舉著長杆扎在船尾，吃力地將大塊的皮球兜四角用繩子固定在四根支架上，緊跟著，有面容堅毅的小旗官在甲板上面北跪拜數次，義無反顧地走上皮質大球下的木艙。

    被掛起的皮球即使有竹條撐起依然稍顯乾癟，足足二十多匹縫製皮革，。

    緊跟著，勇敢的小旗官點燃皮製大天燈正中的火堆，在火堆下，則是足夠盛放煤炭與旗軍的木艙，他坐在木艙中，努力讓自己克服恐懼保持站立。

    「過一會，這個球會升起來。」陳沐篤定地說著，但他接下來的語氣並不是那麼堅定，「軍器局試過把熱氣球放到天上三十餘丈的高度，但沒試過在上面載人，即使他和之前的貨物一樣重。」

    說著，陳沐右手端著望遠鏡不放，試圖親眼目睹到每個細節，左手則打出手勢，岸邊幾艘小船駛離，向離朱艦環衛過去，不過片刻，船上的旗軍就已做好隨時打撈袍澤的準備。

    「我也不知道，繩索與電線能不能撐得住。」

    在木筐下，四根繩索擰做一股，中間夾裹著電線，這些沉重的繩索成了熱氣球升高最大的阻力，隨氣球升高，其拖拽的重量也越來越大，並最終定格在高空百米。

    現階段的電線與電機，僅能供給這麼遠的距離，就連熱氣球的大小都經過計算與測試，確保其在三十餘丈的高空不會跌落，也保證它不會繼續升高而拽斷繩索。

    因為燃料，南洋軍器局現有手段無法準確測試升至需求高度所需熱量，只能用笨方法進行窮舉。

    木筐里裝有一台特製電報機，與戰船依靠繩索相連，小旗官則懷揣望遠鏡。

    「倘若一切順利，俞帥，我們的軍隊在陸上、海上，都將料敵於先。」陳沐身邊是俞大猷，老將軍正充滿驚奇地望向離朱艦，同時也不忘用震驚地望向陳沐。

    陳沐，真的是太狠了。

    俞大猷只見過把煙花炸上天，還從未見過把部下裝天燈里送上天的！

    皮氣球隨溫度上升漸漸鼓起，久經沙場的俞大猷暗自吞咽口水，問道：「陳帥，如果繩斷燈毀，上面的旗官……」

    「無妨，球頂有覆蓋開合，在球艙里有連接開合的繩索，拉動就能讓速度變慢，拉的時間長，就會下降，最終落進海里不可避免，但不會死。」陳沐說著轉過頭，對俞大猷說道：「但在陸地就不好說了，從小天燈到這個大球，先前有幾次繩索不夠牢靠，被大風吹斷，上面無人控制高低，摔落在地。」

    「所以務必在海上實驗完備，再交由陸路使用——看，升起來了！」

    陳沐話才剛說完，就見皮球緩緩搖晃，逐漸離開甲板，忙抬手指過去。

    熱氣球木艙里的旗官也到了最膽戰心驚的時刻，當他透過木窗發現自己比袍澤越來越高，並腳下不穩產生搖晃時，他被嚇得渾身忍不住地發抖，哪怕他早認為自己做好了十足準備！

    「萬戶陶太爺保佑，勿令後輩子孫步你後塵，萬戶陶太爺保佑，勿令……」