午，眾人都餓了，有人發現大頭身上帶了吃食，便低聲問他討要，大頭哪會白給，趁機高價售賣，三個火燒竟然賣了十兩銀子。

    長生不餓，將那火燒給楊開，楊開也不要。

    眼見大頭站在後面隊列，也沒有吃東西，長生猜到他身上只帶了四個火燒，都賣了自己也沒吃的了，便輕輕咳嗽，待大頭會意抬頭，又反手將火燒扔給了他。

    大頭接過火燒也沒捨得自己吃，一番討價還價之後又賣給了旁人。

    長生回頭看了大頭一眼，這傢伙投機倒把，不放過任何賺錢的機會，賺了錢也不捨得花在自己身上，仍以硬面火燒充飢，是什麼原因令得他拼命賺錢卻不捨得花銷？

    長生對大頭頗有好感，想到他先前言語，擔心他中途會被朝廷勸退，便趁附近的校尉走到別處時回頭沖大頭說道，「不要中途退出，打到最後，留在長安。」

    長生和大頭之間隔著幾列，他一開口，眾人紛紛疑惑看他，眾目睽睽之下長生也不便再說什麼，待大頭愕然點頭便回過頭來，不再說話。

    未時初刻，首輪終於結束，第二輪立刻開始，主考官再度拆開蠟封的信封，自其中取出了皇上手諭，此番規則又改了，逐行依次對戰，一戰二，三戰四。

    聽得比斗規則，長生急忙轉頭看向隊首，還好，他排在本行第六，而楊開排在第七。

    長生轉頭之際，隊伍中的其他人也在做著同樣的事情，排在他上首的是個十六七歲的小和尚，眼見要與長生對戰，瞬時倒吸了一口涼氣。

    不過此人也只是臉色不太好看，並沒有像先前那胖子一般失態，確定自己要與長生對戰，小和尚垂眉閉眼，開始念經。

    科舉考試的題目都是皇上出的，這個長生是知道的，但一個武舉童試，皇上還接連改動規則，這似乎有點兒小題大做了，此番比武關係重大，誰也不可能作弊，退一步說就算想要作弊，也沒有作弊的機會。

    人數少了一半，比武所需的時間也就大大減少，未時末刻，再度輪到了長生。

    眼見自己即將上場，旁邊的小和尚終於睜開了眼，轉身沖後面一行的一個僧人說道，「師兄，我要走了，般若寺就靠你了。」

    眼見小和尚說的悲傷，就跟交代後事一般，長生心中也多有不忍，但武舉比試，也容不得他手下留情。

    所謂人活

    一口氣，指的是不屈的銳氣，小和尚銳氣已失，鬥志全無，上台之後魂不守舍，進退失據，兩個回合不到便被長生推下台去。

    長生獲勝之後楊開也隨之連勝，後面的大頭亦輕而易舉的戰勝了對手。

    二輪比完，場中還剩下了五百五十九人，出現了單數。

    果不其然，考官將大頭喊出隊列，遊說他退出，由於離的太遠，雙方說的什麼長生聽不到，不過對方的條件應該是保留天殘門，至於給不給他銀錢就不得而知了。

    大頭是個侏儒，自慚形穢，本打算趁機得點銀錢動身回家，而他早些時候也跟長生說了自己的打算，但長生剛才曾經與他說話，希望他留下來，如此一來他就堅持參戰，並不退出。

    眼見對方一直在遊說，長生擔心大頭頂不住壓力，便提氣發聲，「無量天尊，朝廷武舉旨在招賢，只因他生的矮小便勸其退考，有失公正。」

    此言一出，眾人譁然，若是換成旁人，說出這番言語很可能會被攆出考場，但他既是龍虎山的弟子，又是倪家的女婿，昨日力戰群雄，風頭正勁，誰敢攆他出場。

    他在這時候發聲回護，等同告知眾人大頭是他的朋友，考官自然不能再遊說大頭退考，不但沒有勸其退考，反而將其單列一旁，免戰晉級。

    三輪過後，剩下二百七十九人，加上大頭，共計二百八十人。

    這種情況早在朝廷的意料之中，二百八十人共同抽籤，得末端紅簽的二百人免戰，中末端黑簽的八十人再戰一場。

    越怕抽中的人越被抽中，長生三人倒是不介意再打一場，但三人抽中的都是紅簽，至此，三人盡數勝出。

    抽中黑簽的繼續打過，抽中紅簽的一旁觀戰。

    到得這時，負責維持秩序的校尉不再對他們呼喝訓斥了，因為這二百人都會被朝廷委任差