是混口飯吃，不容易的。」說完，就是一聲長長的唉嘆。

    曉山見老人似乎有心事，心想她家人俱都戴著孝，想來肯定是家中老人去了世。正想著如何去安慰她。突然門外傳來急促的拍門聲，「嘭、嘭、嘭、、、」一個緊一個地，似乎來人很不客氣，門板都快被敲折了一般。

    婦人急急忙地從廚房出來，順著門縫一看，卻是害怕地發抖，轉頭直對曉山道「外面是來抓壯丁的，你快找個地兒藏起來吧」。

    孟曉山一頭霧水，還在納悶來的人是誰？要債的？、、、、、

    老婆婆急聲道：「柴火堆里可以藏得下人，快去躲躲先」。

    待曉山剛藏身好，只聽嘡啷一聲，門板被撞開了。接著便聽到有三個腳步聲沖了進來，一邊還傳來叮噹叮噹的鐵鏈子聲，一邊有人高喝著：「丁家才，在哪裡？」

    老婆婆在婦人的攙扶下站起了身，一邊安撫著被驚嚇哭泣的孩孫，一邊對來者三人道：「官爺，家才在五年前的那場旱災時已經餓死」。

    「餓死？」一個凶神惡煞官爺喝道：「怕是逃了去吧」。

    另一個官爺皮笑肉不笑地道：「現在我國戰事吃緊，國家安危大於一切。你家男丁逃走，不服兵役，是不是想全家獲罪？」

    婦人聽罷，直嚇得呶哭。老婆婆哽咽道：「家中老頭已經隨軍出征，不知是生是死，兩個兒子早已經捐軀，三兒子家才是五年前餓死的。如今家裡只剩下老身及兒媳孫子三人，相依為命。」

    一個官爺奸笑道：「哦，是嗎。但是你家戶上有家才一名，就得再出一人。現在卻說沒有人了，分明是在狡詐」說著自摔一下手中的鏈子，叫喝著「把她們一家子全綁了，叫她們狡詐」。

    幾個人說著便動手，婦人哀求，孩子哭叫。老婆婆突然跪倒在地，不停磕頭道：「老身雖說年邁體衰，但仍請官爺讓我替代從軍，放過家中妻兒」。

    幾位官爺似乎有些惻隱之心，但喝道：「你老得都站不起來，何談從軍？若真帶你去了，我們幾個可少不了挨板子的」。

    老婆婆卻突然猛地站起來，把身子挺地筆直的，皺紋下的青筋暴漲，似乎要去燃儘自己的所有生命般，道：「老身身體可以的，應徵邊防役，早上為軍爺們做飯，都是可以的」。

    一個官爺不忍地低聲對同伴說道：「大哥，就這樣吧，孤兒寡母的，也別都抓去了」，另一個道「我也不想這樣的，可是指標完成不了，我們可是要被去充抵人數的」，另一個道「也罷，就讓這個老婦人頂去吧」。

    老婆婆如蒙大赦一般，不斷磕頭答謝。

    自古征戰，皆都是名不聊生，兵役之苦，更是讓千千萬萬個原本幸福的家庭，變得支離破碎，人亡死別。有詩為證：

    暮投石壕村，有吏夜捉人。老翁逾牆走，老婦出門看。

    吏呼一何怒！婦啼一何苦！聽婦前致詞：三男鄴城戍。

    一男附書至，二男新戰死。存者且偷生，死者長已矣！

    室中更無人，惟有乳下孫。有孫母未去，出入無完裙。

    老嫗力雖衰，請從吏夜歸。急應河陽役，猶得備晨炊。

    夜久語聲絕，如聞泣幽咽。天明登前途，獨與老翁別。