&bsp;「東家你看，此處便是安慶碼頭，以前叫做盛唐渡口。文字谷 www.wenzigu.com」

    龐雨揉著額頭，在大江邊緩步行走，身後的劉若谷一邊走一邊跟他介紹。

    昨日在中江樓喝得頭暈腦脹，一行便在阮大鋮江邊別業住下，天亮之後龐雨還需要去府衙辦事，起床吃了些早點，便準備從盛唐門入城。

    安慶城南城牆離江很近，中江樓幾乎已在江岸上，要是白天登樓望遠，遠近數十里都能盡收眼底。

    「難怪皮大人不在南門修建敵台。」

    龐雨看著江邊對劉若谷道，「南牆離江太近，流寇兵力不能展開，無論從東還是從西調兵到南牆外，都要遭受整面城牆攻擊，恐怕還沒到就崩了。」

    「小人不懂這些，但小人知道，安慶這盛唐渡口，一向比陸路要緊，南城牆特別開了兩道門，此處一個盛唐門，靠東的便是康濟門。」

    龐雨走到外沿看了一圈，盛唐門沿江有許多台階，一直通到水邊，那些木船便是從這些台階處上下貨物。

    昨晚飲酒時天色已晚，龐雨並未細看，此時一路看來，江面航道上船隻絡繹不絕，沿江泊滿木船，許多船上仰躺著水手，臨江碼頭附近店鋪鱗次櫛比，各色人等接踵摩肩，其中最多的便是像挑夫模樣的人，站滿了碼頭附近，見有船靠岸便蜂擁而上，看有沒有活計。

    走這麼一段，便看見了幾處挑夫打架的場面，爭鬥倒不算激烈，因為其中一方很快就退縮了，勝利的大多是腰捆紅繩的。

    另外一些則一看便是牙行，他們帶著客商穿梭於店鋪之間，似乎僧多粥少，一個客商身邊便有三四個牙行跟隨。

    龐雨看市面上的繁華，便隨口問道，「平常便是這般熱鬧嗎？」

    「比平日還差些，此段江面水流平穩，自古便是知名的渡口，往來大江的船隻常在此歇腳，江南來的絲綢棉布、湖廣江西來的糧船、兩淮來的食鹽，凡此種種商貨，都經此處江面過，一向都是熱鬧的。

    流寇過後，還是比不得平常。」

    「我看也是有影響的。」

    龐雨指指碼頭上成堆的挑夫，「看著人雖多，但客商卻少，大多都是等著求食的，最近應是各處逃來的百姓多了，這些人無處謀生，只有碼頭上可以討活。

    但外地客商來得少了，沿江都知道流寇入了安慶，商人自然要暫時避開風險，等到安慶太平了才會前來。」

    劉若谷附和道，「東家說的有理，但江上總比陸上好，我們一路從桐城過來，便未見幾個行商的，江面上往來，也就是遇到些江徒，這些人自己也是走貨的，最多搶些商貨，傷人性命的也不多見，哪像那些流寇。」

    「陸地上維持安全的成本是最高的。」

    龐雨看著江面道，「水運效率原本就遠遠高於陸運，水運會開拓市場促進交易，交易會促進分工，分工會提高效率和促進改良，所以通常情況下，沿江沿海會比內陸富裕，便是拜水運所賜。

    放在如今流寇肆虐之時，陸運的成本和風險就更高，要賺銀子，便離開不水運。

    劉掌柜你往那江上看，能看到什麼？」

    劉若谷往江上看了半晌，只有幾艘船隻經過，他呆了片刻後道，「都是船…也是銀子？」

    「沒錯，銀子。

    大江和沿途的支流、湖泊組成的，連通數千萬人的水系，是眼下這個世界上最大的經濟區域，全世界最大的財富所在，連地中海沿岸也未必能與大江相比。

    每年經大江往來交易的商貨不計其數，要講賺銀子，沒有其他哪裡比得過這條江。」

    劉若谷越發糊塗，在他的思維中，世界就是大明，再加上北邊那些傳聞中的韃子，什麼地中海聞所未聞，這大江自小就常見到，似乎沒有龐雨說的那麼懸乎。

    「那東家的意思…」「來之前說了，在安慶做生意，現在流寇剛過，有不少士紳要往下游去，拋售房產的人一多，價格會有一個低谷，但安慶城防堅固，又有水運之利，不會跌得太多，咱們要及時下手。

    碼頭上的門市有賣的，價格合適便收兩三處，靠近盛唐門和康濟門的住宅商鋪，也可以收幾處。」

    這幾句劉若谷倒聽懂了，馬上應承道，「東家放心，在下今日就去辦，先找房牙看一些。」

    龐雨又看了碼頭上那些忙碌的牙行一眼，笑笑後轉身進了盛唐門，沿著四牌樓大街往府衙而去。

    ……「龐小友此次大破流寇，斬首近兩千級，其中長壯賊寇七百餘，馬先生已經代巡撫衙門確認戰功，今日巡按衙門的吏員也到了，想來也是無礙的。」

    皮應舉在二堂接見龐雨，這裡一般是私下商議和見上官的地方，能讓龐雨到這裡來，算是很高的禮遇了。

    雖然龐雨身份還是衙役，但民亂時皇帝聽過他名字，這次又大破流寇，在這次流寇對南直隸的入侵中，桐城是斬首最多的，其他地方只是守城成功而已。

    以龐雨上次平亂的名聲，取得這個大勝也很有說服力，皇帝不會太過懷疑，這樣能讓張國維拉開和楊一鵬的差距，減少被皇帝盛怒下重處的風險。

    對丟失三縣的皮應舉也同樣如此，上次陪著馬先生去了桐城，然後又去了潛山，沿途滿目瘡痍，馬先生只看了潛山，太湖和宿松都沒有，估計慘狀大致相差不多。

    回到安慶後剛剛送走馬先生，有了桐城的所謂大捷，皮應舉心中安穩了許多。

    所以他最近看桐城來的人都很順眼，平常時節，他是不會親自接見龐雨的。

    就算是如此，他也沒讓龐雨坐下，龐雨不但要磕頭，還只能站在堂中回話。

    不過現在皮應舉看著龐雨時，也是笑眯眯的，態度十分和藹，「本官作為安慶地方牧守，希望能多出一些龐班頭一般的忠勇之士，則流寇覆滅可期。」

    「為國殺賊是職下本分。」

    龐雨恭敬的道，「小人終究只是桐城一皂隸，當日是一心殺敵，只恨