明珠，如果召個入贅的女婿，擁有體面的出身，便可能繼承爵位。若是來參加宴會的貴族子弟，或者財閥繼承人們，能被嵯峨侯爵相中，做了嵯峨家的乘龍快婿，便能繼承侯爵家的百萬財富，尤其是在東京、大阪以及京都擁有的幾十處地產。

    前方高朋滿座，珠光寶氣，偽裝成下人的秦北洋，自然無法進入宴會的核心地帶，只能被安排在其他下人和隨從的區域，遠遠聽著舞會樂隊的演奏。他的身邊坐著一群秘書、侍從甚至軍官，還有好幾隻貴婦人的寵物狗。只要九色的目光一沉，那些秋田犬和金毛們，便吱吱叫著後退了。秦北洋的穿著最為樸素寒酸，別人不怎麼搭理他，侍者送來水和點心，他便用日語感謝一聲。

    忽然，有個身著洋裝的少女，端著酒杯闖入下人的區域。她的身材嬌小，皮膚白皙，眉眼既像日本人，也像北京城裡的旗人，看年紀不過十六七歲。有人勸她回到舞會中去，卻被她推開，跌跌撞撞地倒向桌子，秦北洋無奈攙扶住她，聞到濃濃的紅酒氣味，原來是喝多了。

    「芳子？」

    秦北洋居然認出了她！四年不見，她長高了，變漂亮了，不再是「天國學堂」頑皮精怪的小師妹，而是個雍容華貴的美少女。他倆曾經睡過一個被窩，芳子還自稱神婆，用周易給他算過命。少年中山說她前些年就下山去了，至今音訊渺茫，果然是到了日本！

    畢竟相隔四年，女大十八變，會不會認錯了呢？

    不過，秦北洋是用中國話說的「芳子」，她立馬就有了反應，表情變得異常緊張，說明她能聽懂中國話，而且知道這是自己的名字。

    她也看清了秦北洋的面孔，眼神說明了一切她認得他，即便他的容貌也有了翻天覆地的變化。

    不過，她猛然搖頭說出嫻熟的日語：「先生，我是芳子，但我不認識你。」

    「別走！」

    秦北洋放下裝有唐刀的長柄傘，交給九色看管。他追在芳子的身後，抓著她的胳膊，改換日語說：「你為什麼離開了太白山！」

    這時候，旁邊有個管家走上來說：「先生，您認識這位女士嗎？」

    眼看秦北洋要被管家帶走，芳子卻說：「對不起，他是我的朋友，請不要帶他走。」

    「謝謝你，芳子！」

    「我喝醉了嗎？」十七歲的芳子放下酒杯，靠在秦北洋的肩膀上，呢喃著日語說，「是不是一個夢？就像我們死後前往『天國學堂』……北洋，我為什麼會見到你？」