貓直勾勾地看著他，也認出了他。

    然後，九色向這隻貓發出了咆哮。

    一般來說，鎮墓獸不會搭理普通的動物，尤其是人世間的貓貓狗狗，除非這動物已然成精，或是偽裝成動物的鎮墓獸？

    「別動！」

    秦北洋按住九色的腦袋，讓它稍安勿躁，也許它聞到了這隻貓散發的唐朝古墓氣味？

    照道理說，貓碰到兇悍的狗，必然是一溜煙就跑了，可這隻老貓居然紋絲不動，鎮定地看著不速之客的九色與秦北洋。

    忽然，門扉里又鑽出來一個人。

    小女孩，三四歲模樣，個頭已長到秦北洋的胯部，披著一頭自來卷的烏髮，完全遮蓋了後脖頸的鹿角胎記。她戴著一頂小小的斗笠，足蹬適合雨中行走的草鞋。

    她很漂亮，近乎牛奶的白皙，琉璃色的眼珠子，就像她的媽媽，冷冷地看著秦北洋，目光里有成年人才有的犀利。

    小鎮墓獸九色一看到她，立時變得安靜，竟然乖乖地蹲伏在芭蕉葉下。黑色老貓跳上小女孩的肩膀，像一條盤踞在身上的蛇。

    「小妹妹，你叫什麼名字？」

    「九色。」

    小女孩細細的聲音，仿佛一根絲弦纏繞在秦北洋的心上。

    他難得笑了一回兒：「你也叫九色？」

    「齊九色。」

    女孩補充了自己的姓名，秦北洋微微點頭：「你媽媽給你起了個好名字！」

    「叔叔，你是誰？」

    「我是……你爸爸的朋友。」

    「媽媽說，任何陌生人都不能進我們家門，請你在門口坐一會兒，我給你那把傘來吧。」她帶著肩上的貓回到院子裡，給秦北洋拿了把油紙傘出來，「爸爸媽媽很快就回家了。」

    「謝謝你！九色！」

    撐起傘，世界仿佛變小了，外面洪水滔天，裡面只剩下一人一獸。

    小姑娘九色看著小鎮墓獸九歲說：「它叫什麼名字呢？」

    「它……也叫九色。」

    「這條狗跟我一個名字？」

    秦北洋點點頭：「嗯，但它不是狗，它是我的夥伴。」

    「我能摸摸它嗎？」

    「當然。」

    九色乖乖地甚至賤賤地把頭湊過來，任由小女孩伸出肉肉的手，撫摸它的赤色鬃毛與頭頂絨毛。

    「奇怪哦，它還想好長著角。」

    女孩九色摸到了小鎮墓獸的鹿角伸縮處，平常都被絨毛掩蓋住了，只有兩塊鋒利的凸起。

    忽然，趴在小姑娘肩上的那隻黑貓，哇一聲尖叫起來，向著女孩身後跳躍而下。

    秦北洋不明就裡，下意識地伸手要抓後背的唐刀，才發現老黑貓在紅豆樹下的草叢中，竟然逮住了一條翠綠的竹葉青……毒蛇！

    不得了，竹葉青可是十大毒蛇之一，嶺南地帶有頗多分布，尤其是在雨中濕潤的越秀山。若不是這隻老貓有敏銳的感覺，說不定已咬中女孩九色裸露的小腿肚子。

    竹葉青不是好惹的，秦北洋擔心這隻老貓會不會被咬中？

    不可思議，這隻貓把身體拉長，先是如同一隻黃鼠狼，然後變得像條長蛇，前後竟有七尺多長，僅僅一兩寸的圓徑，像條黑色的毛茸茸的大蟒蛇，一口將竹葉青整個吞吃下去。

    它不是貓。

    而是某種介於蛇與貓之間的特殊物種。

    秦北洋搜腸刮肚，得出一個新物種：蛇貓？

    轉瞬間，這隻烏黑的「蛇貓」又恢復成貓的形狀。吞吃了竹葉青，似乎也沒有中毒的跡象，核桃仁似的貓眼，烏幽幽地看著秦北洋與九色。

    小姑娘九色將它抱在懷中，親了親貓耳朵說：「謝謝你救了我！」

    秦北洋明白，乾陵腳下的永泰公主墓中，含有公主亡魂的姑獲鳥鎮墓獸，將小九色當作自己胎死腹中的小女兒——即便被秦北洋救走，仍然派遣這隻介於蛇與貓之間的「蛇貓」神獸，也許已在古墓中活了一千兩百年，小鎮墓獸九色同時代的產物，忠誠地守護這位天命選定的小姑娘。

    有了這隻古墓蛇貓，斗得過毒蛇，打得過刺客，仿佛看家護院的侍衛，就讓秦北洋放心了。他帶著小