羅桑暗算，傷及道基後引發舊創，雖經多方救治，最終精氣消散而歿，這是全天下都知道的事情。鬼老莫忘記自己的身份，在下雖然實力不濟，卻不需向您交代。適才的話，在下只當您顧念先生之情，日後不想再聽到。」

    道院尊者隕落於戰場，當然不會不追查原因；正如袁朝年所說的那樣，幾名道院老師共同認定，大先生是因重傷而亡，已成定案。退一萬步講，大先生怎麼死與鬼道半點關係都沒有，憑他一個新晉階的化神修士，遠遠不夠資格向道院問責。

    聽了這番話，鬼道死死盯著袁朝年的眼睛，良久才冷笑說道：「劍尊受的傷雖然嚴重，但還不至於死，且此前已有好轉跡象，怎麼會突然就要了命。你不要想矇混......」

    袁朝年截斷他的話，說道：「鬼老如有疑問，可向幾位老師求證。」

    鬼道寒聲說道：「老夫找的是你。」

    袁朝年冷漠回答道：「在下無話可說，幫不了您。」

    鬼道冷哼一聲，說道：「假如老夫堅持呢？」

    袁朝年神態平靜，回答道：「道院不受世俗挾持，鬼老不要自誤。」

    鬼道沒有再逼迫，陰寒的目光望著袁朝年，片刻後說道：「必須是與道院有關的人，才能追究此事？」

    袁朝年不置可否。神情淡淡回應道：「道院獨立於世外，鬼老明知故問。」

    「你似乎忘記了，老夫與道院並非沒有關聯。」

    鬼道說道：「蕭十三郎是古劍門弟子，老夫親傳，大先生對他視若己出。便是院長也曾關愛有加。老夫得先生點化，如今方能夠破關進道，這樣算不算有關聯？」

    「先生隕落，蕭十三郎身為其弟子，理當問個究竟。但他不在此地，老夫代行其事。有何不可？且不說此事疑點多多，單憑大先生對蕭十三郎的關愛，臨終前居然不對老夫留下隻言片語，無論如何都不可能！」

    鬼道緊盯著袁朝年的眼睛，說道：「老夫知道你不簡單，但你別忘了。老夫如今是化神修士，若狠下心來追查，你能擋得住？」

    化神與元嬰大修士，看似只差一線，實際卻如天與地的差別。鬼道的話多少有些自持，但從另一個角度講，假如他真的不惜一切。事情就變得很微妙。退一步，即便鬼道現在什麼都不做，將來如還能再進一步，成為化神中的強者的話，這個心結就會關係到很多人的命運，甚至生死。

    當然那是後話，無論如何，現在的鬼道遠沒有威脅袁朝年的資格，只能借著由頭生拉硬拽，不惜連晚輩都牽扯進來。只為求個明白。

    鬼道冷笑說道：「莫說老夫沒有提醒，此事若無蹊蹺便吧，一旦有鬼，你的小命可不太安全。對老夫透露一二，等於變相保護自己；老夫不死。你就不會有事。你是個聰明人，不消老夫多說，自己想明白了。」

    這番話講出來，袁朝年似有所觸動，迎著鬼道的目光說道：「在下有一問，此間大事已了，鬼老今後有何打算？」

    打算？

    袁朝年說道：「若無籌劃，不妨聽在下一句勸告。」

    鬼道神色冷下來，微哼一聲說道：「你講。」

    袁朝年似笑非笑，說道：「鬼老境界初成，且與燕山老祖有舊，何不閉關劍閣鞏固境界，以期更進一步？過幾年潮汐涌動，我等便可返回靈域，屆時鬼老攜劍歸宗，正該榮耀千秋，難道不比和在下空談來得強？」

    不等鬼道有所表示，袁朝年又說道：「燕山老祖人中至尊，所見所識均冠絕天下，鬼老既與之相識，當抓住這個機會多多請教，多多與之攀談。此外令徒......也就是蕭兄與霞公主尚有婚約在身，先生身前便曾關注過此事，臨終猶念念不忘；如今先生故去，鬼老正該擔當長者之責，做些安排才是。」

    袁朝年的聲音一直很平靜，平靜到連語氣都沒有，鬼道對此略感詫異，目光微閃說道：「劍尊臨終前......念念不忘婚約？」

    袁朝年目光微黯，說道：「先生臨終前，念念不忘蕭兄。」

    十三郎與婚約，似乎是同一件事，又似乎不是；鬼道品味著話中意味，緊鎖的眉頭漸漸展開，又漸漸皺起。

    良久，他問道：「這些話，是你還是劍尊......」

    「是在下的意思。」袁朝年淡淡回答。

    ......