朱萬宏見過朱浩後，雙方等於是建立起了一種聯盟關係，他幫朱浩去向楊廷和「投誠」，而他自己則靠朱浩向興王府「投誠」。

    如此一來，朱萬宏的未來便有了兩重保障，他也能放心去拜見楊廷和。

    結果卻連吃閉門羹。

    三月上旬頭幾天，朱萬宏連續前去拜訪，皆暗中前往，並沒有直接到楊廷和府上，而是靠關係把拜帖遞上，但都沒有得到準確的回覆，只是讓他耐心等候。

    此時的朱萬宏並不著急，因為他知道，楊廷和一定會接見他，尤其是在皇帝病情逐漸惡化後。

    三月初八。

    豹房內一則消息傳到內閣首輔楊廷和耳中。

    太醫在這一天終於獲准前去給朱厚照治病，或是江彬發現皇帝的病情已發展到不可控的地步，有點病急亂投醫的意思，結果就是讓太醫以及太醫背後的張太后、楊廷和等人知道現在正德皇帝已處於半昏迷半醒的彌留狀態。

    當天晚上，楊廷和便秘密傳見朱萬宏。

    相見的地點，是在楊廷和兒子楊慎在京師一處「別院」，位置極其隱秘，換作平時朱萬宏可不敢冒然前來，免得被東廠和錦衣衛的人查知，但現在皇帝危在旦夕，廠衛上下都只顧著自保，江彬已然亂了方寸，這麼一個無關大局之所在，誰會沒事盯著？

    朱萬宏見到楊廷和時，已是夜深人靜，此時楊廷和剛見過皇宮來的密使——司禮監太監魏彬，並交託魏彬傳話給張太后。

    「朱千戶。」

    小花廳里，楊廷和見到朱萬宏時，還算客氣。

    沒辦法不客氣。

    錦衣衛體系，跟大明正統文官乃是兩條不同的升遷路線，雙方名義上互相制衡，但更多還是錦衣衛鉗制文官比較多，詔獄乃是文官聞之喪膽的地方。

    朱萬宏二話不說，跪地磕頭，道：「卑職參見楊閣老。」

    上來就拿出畢恭畢敬的姿態，就是為了告訴楊廷和，我不是來跟你談判的，我是來投誠的。

    楊廷和非常詫異，連忙起身虛扶，道：「這是作何？朱千戶快起身敘話！」

    此時楊廷和身邊只留下兩名護衛，而朱萬宏進別院時，武器已給護衛下了，顯然楊廷和也擔心朱萬宏是江彬派來刺殺自己的，儘管這種刺殺看起來沒什麼實際意義，就算楊廷和死了，內閣自會有人頂上首輔的位置，而且如今位居次輔的梁儲曾在楊廷和守制時當過首輔，有著豐富的執政經驗。

    ……

    ……

    二人落座。

    朱萬宏上來就對楊廷和吹了一通彩虹屁，表明自己心向光明，早就想拜見首輔云云，痛陳過往自己在錢寧手下遭遇非人待遇，以及後來不得不投靠「奸邪」江彬，以求逃出生天的苦衷。

    楊廷和肯見朱萬宏，自然提前做過功課，對朱萬宏多少有些了解。

    「老夫聽聞，朱氏一門留守湖廣二十餘載，卻不知目的為何？」

    楊廷和故意問道。

    朱萬宏心想，這位首輔跟張太后走得很近，皇宮裡那位老太太想藉助文官集團的力量剷除兒子身邊佞臣，那我們朱家的事在楊廷和跟前就不再是秘密，我只要稍加隱瞞他就會懷疑我的誠意。

    朱萬宏誠惶誠恐，言辭懇切：「受先皇之命，朱家舉家遷移至安陸，就近監視興王府，以防朝中有人與之勾連，禍害國政，仿成化末年故！」

    上來就把家族使命告知楊廷和。

    「嗯。」

    楊廷和微微點頭。

    這跟他調查到的情況一致，甚至之前他還特別問了一下魏彬有關安陸那邊的訊息，畢竟魏彬曾去安陸見過朱四，歷史上楊廷和把朱四推出來當皇帝並不是臨時起意，而是早就有準備。

    作為內閣首輔，楊廷和不可能等到皇帝死翹翹了，再去跟太后或是眾大臣商討誰來繼承皇位，他必須是滿朝文武中最有主見的那個，關鍵時候需要他站出來，穩住局面。

    朱萬宏道：「我朱家子孫中，有一人在王府中為細作，與小王子一同成長，如今已考取大明貢士第一名會元，乃我朱家兒孫中佼佼者。」

    「哦！？」

    楊廷和一怔。

    過去他是問過本屆會試成