「什麼東西？」陸清容問道。

    「這……」陳姨娘露出頗顯為難的神情，尤其看了一眼站在世子夫人身側的曹媽媽。

    經過剛才的一番話，陸清容已經明確了陳姨娘和衛姨娘的來意，故而直言道：「你們放心。今日二位姨娘在這屋裡所說的每一句話，都絕無可能傳到沁宜院去。」

    話已至此，陳姨娘自知再無退路，索性把心一橫，接續說了起來。

    「那時候，我們二人也在偷偷吃一些……補藥，怕被人發現，都是讓丫鬟在夜深人靜的時候，去靖春堂的小廚房裡熬。」

    這種事，恐怕沒幾個做姨娘的不這樣干，陳姨娘面色坦然，但等說到後面的話時，就明顯有些戰戰兢兢了。

    「那一晚，姜夫人喝了藥，正屋裡即刻變得安靜許多，小廚房裡也沒人了。我身邊的丫鬟石榴便像往常一般，過去熬補藥。誰知沒過多久，就過去好些丫鬟婆子，說是要打掃小廚房。」

    「石榴登時心慌了。一來，她本就是偷偷在給我們熬藥；二來，她也著實沒見過這樣的陣勢，這三更半夜的，打掃哪門子廚房？於是她也沒工夫細想，就悄悄端走了藥鍋，還一股腦把剩下沒熬的藥材胡亂包上拿了回來。」

    「當時看著她拿回來的東西，我還好生數落了她一番，說這都是些什麼亂七八糟的，有的壓根就不是我們的補藥，更別提竟然還有一些藥渣摻雜其中……我擔心那定是剛才給姜夫人熬藥時剩下了，藥渣也就算了，那些藥材，若是再給姜夫人熬藥時找不到了，便是大罪過，於是立刻讓石榴悄悄送回去。卻不想，等石榴再次回去小廚房，頓時被眼前的場景嚇壞了。小廚房裡濃煙滾滾，一群人在外面拼命澆水。費了好半天勁才將火熄滅，但裡面的東西已經盡數燃盡……」

    陸清容心裡有些激動，語氣卻儘量平淡：「所以，那些藥材和藥渣。一直都在你們手裡？」

    「是。」陳姨娘也不隱瞞，「既然小廚房被一把火燒盡，我們自然也就不用冒險往回送了。」

    「東西現在在哪兒？」陸清容問道。

    陳姨娘絲毫沒有遲疑，直接從左右兩邊的袖子中各取出一個紙包：「之前一直放於罐中，埋在靖春堂的後院。昨兒夜裡才拿出來的。」

    陸清容以眼神示意，曹媽媽上前接過那兩個紙包，小心翼翼地打開，只見其中一包是已經先霉爛後風乾的藥渣，另一包藥材雖然也幹得不行，形狀卻沒有太大的破壞。

    「可知道這是些什麼藥？」陸清容盯著那藥材，也看不出個所以然。

    「這就不清楚了。當時知道廚房著火，我們只顧慶幸不用擔心被發現熬藥的事，並未多想。」陳姨娘的眼神突然黯淡下來，「後來第二日得知姜夫人死訊。我們方才開始慌亂，越想越覺得，那廚房被燒，說不定就是因為這個……更不敢讓別人看了，故而也不知道是些什麼藥……」

    陸清容心中暗暗點頭，這話聽著也算符合常理。

    先讓曹媽媽將那兩包藥收起來，陸清容才問道：「新春祭祀那天，在祠堂的時候，陳姨娘為何那般激動，竟是磕頭磕出了血？」

    剛剛陳姨娘的話。雖然沒有明顯的漏洞，但卻無法解釋她那日在祠堂的種種表現。

    如果她所講的皆是實情，那麼姜夫人的死無論是何緣由，於她而言。都沒有太大的責任，她為何會在姜夫人的牌位之前那般激動？

    「姜夫人生前對待我們十分寬容，靖春堂從上到下，大都得過姜夫人不少恩典，我們也不例外，能抬了姨娘。就是當初姜夫人做的主。每每想起姜夫人離世前，我們沒能有任何作為……這還是次要的，畢竟我們也不懂藥理，不可能未卜先知。但是後來雖然心中存疑，當世子爺問起的時候，仍舊選擇了閉口不提，心中難免有些怨恨自己……」

    陳姨娘語氣悽然，悲傷之情顯而易見。

    陸清容不動聲色，訝異於陳姨娘竟然有著這般仁心，又拿不準她這情緒之中有幾分真假。

    「姜夫人去世後，靖春堂徹底都換了人，為何當時吳夫人沒有和二位姨娘過不去？」陸清容繼續發問。

    「當時，吳夫人原本也以『侯爺生病需要靜養』的說辭，讓我們二人搬出靖春堂的，這件事曹媽媽和世子爺應該都有所耳聞。後來是因為侯爺在姜夫人離世後，病情陡然加重，見不得身旁都是生人，時常吵鬧，吳夫人這才讓我們留在了靖春堂，後來看我們一直安分守己，方才沒再提搬離之事。這次起因是我在祠堂失儀，恐怕也有擔心世子爺日益成勢，有朝一日得勝歸朝後翻舊賬的意思……」

    陳姨娘一邊說，衛姨娘一邊在旁不停地點頭。

    「我知道了。」陸清容淡然開口，「如果二位姨娘說的都是實情，我定然不會置你們的安危於不顧。你們暫且回去靖春堂，我會儘快安排你們去城外的莊子，遠離吳夫人的視線。至於之後的事，暫時先急不得。」

    陸清容言盡於此，並不打算跟她們細說自己的打算。

    誰知兩位姨娘聽到「城外的莊子」，全都換上了一副異常驚恐的模樣：「世子夫人！您有所不知，當年靖春堂的下人們，起先就都是被吳夫人送去了城外的莊子，但那些人……後來全都不知所蹤！是死是活都說不準……」

    「你們放心。」陸清容淡然之色不變，「我說的並非靖遠侯府的田莊，而是我陪嫁的莊子。」

    兩位姨娘這才面色一緩，卻仍舊有些擔心：「吳夫人能同意讓我們去您陪嫁的莊子嗎？」

    「這就不用你們操心了。你們只顧今天回去就開始收拾行李便是！」

    說完，陸清容站起身來，在陳姨娘和衛姨娘略顯怔愣的目光注視下，帶著曹媽媽一行人離開了堂屋。

    二人很快緩過神來，一前一後走出堂屋，離開了榆院。

    陳姨娘依然和來時一樣，低著頭假扮丫鬟，直到回了靖春堂後院的小屋，方才放下心來。

    而沁宜院裡的吳夫人，的確並不知曉陳姨娘曾偷偷溜出去過。

    但吳夫人卻知道，衛姨娘曾經去了趟榆院……

    此時的榆院，陸清容重新回到