」周皇后笑道：「說起來，你皇伯母也很喜歡那寧氏女，只看了一眼就咬定她是個乖巧淑德的。」

    「皇伯母的眼光一向是極好的。」朱慈烺順手拍了兩位皇后的馬屁。

    然而周后還是發現兒子對大婚的事興致缺缺，被掃了興頭，本想再說兩句，皇帝陛下卻已經忍不住打了個哈欠。這種情形之下，她也只能說：「我兒早些回去休息吧。」

    朱慈烺頓時精神一振，起身向皇父皇母告辭，打起儀仗往端本宮去了。

    太子剛走，周后便越發覺得不爽利起來，拉著皇帝丈夫問道：「我兒都十五了，尚未經人事麼？」

    崇禎臉上頗為尷尬，道：「這事難道不是該由國母掌管麼？」

    周后這才醒悟過來，連忙命人去傳召太子身邊女官過來問對。

    姚桃作為正七品司正跟在太子身邊，本來就該主動過來匯報工作，之前剛與劉姑姑說完，沒走出多遠便被人追上了。太子對此倒是十分體諒，二話不說便揮手放人，只是關照了一句：「別讓母后擔心。」

    「臣明白。」姚桃自豪道。

    宮中等若姚桃的娘家，現在偶然回宮，能夠在娘家人面前掙點面子終究是人間喜事。追來通傳的那女官聽到姚桃自稱以「臣」，瞬息之間態度就熱絡了許多，再不是一副公事公辦的面孔。

    姚桃回到坤寧宮，向皇后見禮，等候垂詢。

    周后開門見山，問道：「東宮可有人服侍了麼？」

    姚桃毫不見羞澀，道：「東宮尚未召人侍寢。」

    周后微微皺眉，道：「明年東宮就要大婚了，怎麼還不知道派人服侍？」皇子的性教育從來不局限在圖冊上，必定有專人侍寢，耐心細緻地手把手教授。

    姚桃無奈道：「奴婢也曾進言殿下，無奈殿下一心奉公，不喜女色，又以傷身為託詞，奴婢也不好再說什麼。」

    聽聞兒子不近女色，保全精神，周后還是很高興的。她只是喜中略嗔道：「即便再衛道學，也得留下子嗣煙火才行。如此，宮正不要忘了再派個女官過去，專司東宮起居之事。」

    劉氏連忙出班，口稱領旨。

    姚桃患得患失，心中只不知誰會來分她的權。不過再轉念一想，自己是太子殿下的賬房先生，無論那位掌起居的女官再得寵，終究不能在公事上與自己爭權。如此想來，姚桃很快便恢復了鎮定，行禮告退。