他悄聲道：「四爺，李家在中原，蕭鎮海在北邊，十三行在南邊，川西那排教，上次您讓人沉了他們五艘船，他們到今天還憋著這口氣呢？你既然準備收手了，何不就此擺手算了！」

    程池覺得懷山是個好保鏢，卻真不是個好隨從，更不要說管事了。

    但懷山是他的人，所以他解釋道：「我賣了今年程家在兩淮、浙江的鹽引，賣了杭州織機坊，賣了泉州船行……天下沒有不透風的牆，我總得給人一交待嗎？要怪也只能怪蕭鎮海的運氣不好，大過年的，他居然找到金陵城來了，這黑鍋他不背誰背？」

    懷山無語了。

    程池道：「對了，你上次說那個樊祺怎麼了，我一時沒聽清楚。」

    懷山忙道：「他等到沐家大小姐嫁了人就回去了。」

    那他來京城幹什麼？

    就為了親眼看到沐家大小姐嫁人？

    沐家和林家都沒有什麼問題。兩家的結交也很尋常——林家是老京城人，沐家是隨著沐父做官搬過來的。沐父回家的時候被人搶，正好林父路過，不僅幫沐父追回了失物，還把跌倒在地的沐父送去相熟的醫館看跌打，沐父感謝林父正直熱耽，兩家漸成通家之後，後來又成兒女親家。

    他理了幾遍，也沒有看出沐家和林家有什麼特別之處。

    更想不通周少瑾為何要讓樊祺進京？樊祺和那姓楊的道士打賭到底無意的還是有意的？

    可不管怎麼說，這個樊祺小小年紀就能坑計家一把，雖有計家大意在前，可也說明這個小子極其機敏。

    程池想了想，道：「這件事不急，先放一放。我們回了金陵再說。」然後問起程劭，「還關在書房裡不想見人嗎？」

    懷山點頭，擔憂地道：「老爺子年紀大了，我怕……」

    程池道：「你想辦法給他老人家找幾塊制琴的木頭來，我陪著他制把琴了再回金陵。」

    懷山道：「我們不和良國公一起回去嗎？」

    良國公定於六月十二六日離京。

    程池道：「等他們幹什麼？給人打把子打啊！」

    懷山無語。

    他以為程池怎麼也會給良國公府一個面子的。

    程池收了收桌前的賬冊，一面往外走，一面道：「我去看看二叔父。相志永的事你讓謝鼎之去劉永府上催催，另讓那些每天只知道揣測上意的吏胥們馬屁拍到了馬腿上，把相志永給弄到金陵城去做了知府。」

    懷山應「是」。

    有小廝一路小跑了進來，稟道：「四老爺，大爺過來了。」

    「他過來做什麼？」程池向前走著，腳步甚至頓都有頓一下，吩咐懷山，「讓秦子平去見他，就說我正陪著二叔父。」

    懷山去了前邊的花廳，程池去了程劭的書房。

    程劭是個清矍高瘦的老頭，頭髮卻烏黑髮亮，看見程池，他有些茫然的眸子慢慢亮了起來，淡淡地笑道：「坐下來說話吧！」

    程池拱了拱手，坐了下來，卻並不如九如巷傳的那樣，和程劭的關係親切。

    程劭道：「你還好吧？」

    「挺好的。」程池笑道，「走遍山川河流，吃遍美味佳肴，人生不如過此！」

    「這是氣話吧！」程劭寬和地笑道，「看來你都準備好了，什麼時候離開？」

    程池有些意外。

    程劭道：「實際上我一直不太贊成你去打理那些庶務，不過當時只有你合適，平衡之下，只好讓你去了。」他說著，笑了笑，「我記得你小的時候有一次不知道闖了什麼禍，我有事去找大哥，大哥正在訓斥你，你小臉繃得緊緊的，瞪著圓溜溜的大眼睛望著你父親，滿臉委地問：為什麼要顧這顧那的？我偏不！我就要自己玩，那是我的。我當時就想，這孩子長大了肯定是個刺頭。不曾想你竟然為了大嫂忍了這麼多年……」話說到最後，也很是唏噓。

    程池眼角眉梢也沒有動一下，只是道：「您既然感激我娘，就別讓我娘傷心了。我走的事，還是暫時別告訴她好了。我安頓下來之後，會悄悄回去探望她老人家的。」

    「也好！」程劭並沒有勸他，道，「有春就有夏，有夏就有秋，這世間萬物，如時光日月更迭有序，此消彼長，是誰也無法阻擋。程家如那百年老樹，終有枯萎腐朽的一天，順其自然吧！」