自老太爺去世後，郭老夫人就不再注意自己的容顏，慢慢長出白頭髮來，史嬤嬤等人也勸了老夫人染一染，老夫人卻大手一揮，道：「染什麼染，是怎樣的年紀就是怎樣的年紀，難道我染了頭髮就會真的變成十七、八歲的小姑娘一樣不成？」

    怎麼事隔這麼多年，老夫人卻在意起自己的白頭髮起來。

    郭老夫人含蓄地道：「我尋思著，大郎我幫他帶大了箏姐兒和簫姐兒，二郎我幫他帶大了笙姐兒，四郎成了親，我怎麼也要幫他帶個姐兒出來才行！」

    原來是怕四老爺嫌棄她老人家年紀大了！

    史嬤嬤笑道：「所以您要好好保養身體，以後四老爺那邊還指望著您給他當家作主呢！」

    她想，郭老夫人聽了這席話肯定會自謙一番的，誰知道郭老夫人卻很認真地點了點頭，道：「我也這麼想——大郎和二郎家的都不需要心，四郎若是娶了少瑾，那孩子那麼點小，頭幾年怎麼也要幫襯幫襯他們！」

    史嬤嬤忍不住抿了嘴笑，低聲道：「老夫人，夫人請了方家二太太和廖大太太過來做客。」

    郭老夫人笑著沒有作聲。

    杏林胡同，袁氏的乳娘正在幫袁氏選庫房裡的料子。

    袁氏好不容易挑中一匹墨綠色的柿蒂紋折枝花的妝花，吩咐貼身的大丫鬟雲彬：「拿去給王娘子，讓她幫我做件褙子。」

    雲彬應聲而去。

    袁氏從金陵來，把九如巷針線房的王娘子帶了過來。

    她對她的乳娘道：「如今搬過來才知道，這杏林胡同實在是太窄了些。就是設個針線房都不成……等到閔家大小姐進了門，家裡的人口越發的多了起來，總不能事事都交給王娘子，我看得給王娘子那邊添個人才是。也不知道家裡的丫鬟裡面有沒有誰的針線好的？」

    那乳娘給袁氏說了幾個名字，袁爭都不滿意，最後道：「那就在外面買一個進來好了。」

    乳娘笑著應「好」，面露遲疑之色。

    袁氏笑道：「有什麼話不能說的？」

    看得出來，她的心情很好。

    但乳娘還是猶豫再三，這才低低地道：「把方家六小姐嫁過來……合適嗎？」

    方家六小姐才十六歲，和四老爺隔著十幾歲呢！

    而且那方家六小姐是捧在手心裡長大的，四老爺又是個極其冷峻的人，兩人南轅北轍，能過到一塊去嗎？

    袁氏見身邊服侍的都不在屋裡，若有所指地道：「正因為方家六小姐是在密罐里長大的，心思單純好說話，我這才起了這個心思幫四叔做媒——你是不知道，老太太手裡厚重著呢！僅僅搬到朝陽門那邊的箱籠就有二百六十幾個，老太太的心又偏到了咯吱窩裡去了，二弟妹是個不管事的人，若是三弟妹不能和我一條心，我就是偷天換日的本事，也架不住有人（撤）扯後腿啊！」

    原來是圖著方家六小姐好拿捏。

    可老夫人是那麼好糊弄的嗎？

    乳娘不由道：「夫人，我看這件事還是要從長計議。若是老夫人不同意，您這樣豈不是得罪了方家？您不如先和老夫人商量了之後再請方二太太和廖大太太來家裡做客也不遲。」

    袁氏笑道：「我總得先探探方家二太太和廖家大太太的口氣吧？別我們剃頭擔子一頭熱才好！」說著，她眉頭微蹙，沉吟道，「倒是家裡的這宅子，實在是太小了……如今我們和九如巷已經分了宗，大老爺是長子，老太太這樣久居在朝陽門畢竟有些不好——知道的，說老太太貪圖朝陽門那邊寬敞；不知道的，還以為老太太在為分宗的事生大老爺的氣，誤會老太太不願意分宗，大老爺和老太太有罅隙。但嘉善要成親，老太太搬回來住到哪裡？總不能讓老太太住在後罩房吧？老太太這一生富貴，還沒有受過這樣的委屈呢！大老爺還不得和我急啊！可我有什麼辦法？我能變出個地方來嗎？

    「我尋思著，要換個寬敞些的宅子才是。」

    這種事，乳娘就不敢說話了。

    袁氏在心是地琢磨著，越想就越覺得現在住的地方太小。

    等到程涇回來，她就把自己的主意告訴了程涇。

    程涇這日子也因為母親住在朝陽門那邊心裡有些不自在，可他現在又沒有銀子換個更大的點宅，聽了不禁皺了眉道：「這件事我會和娘商量的，你就別摻和了。這宅子是制公