㈥菩薩，「菩薩」一詞做為一個稱呼，可以說是一個世俗化的稱謂，如人們把佛教的一些低級神明、護法神將（包括二十四諸天神將）、羅漢品階的神明等也常常後綴「菩薩」二字敬稱，信徒們也把寺院的僧侶稱作菩薩，僧侶們則把施主也敬稱菩薩等等,做為一個稱呼而言,似乎每尊神、每個人的名字後綴上「菩薩」二字相稱。

    在漢傳大乘佛教里，菩薩的職司是「上求佛道，下化眾生」；依據「人人具有佛性，人人皆可成佛」的漢傳大乘佛教理念，人人都可以修行成為佛陀。但是，要修行成為比佛陀次一級的神明「菩薩」，就不像「菩薩」一詞的稱呼那麼世俗化了，就不那麼容易了。因為佛門裡有個不成文的規矩，要成為菩薩品階的神明，一定得具有人間帝王、王子之類的身份背景（在發展沿革中，這種概念在一些教派稍有鬆動，如具有「婆羅門」種姓概念的；具有王后、王妃、公主之類身份背景的女性在一些教派也可以忝列菩薩品階的神明。不過關於菩薩的性別因宗教派別的差異，也有另外的說法，如有些教派就認為佛和菩薩品階的神明根本就無性別之分，理由則是把「法無定相」、「佛法無邊」等說法做為依據）。而且菩薩品階的神明轉世應化也多為人間帝王、王子之類的風雲人物。可以說「菩薩」品階的神明是佛教中唯一對身份有要求的貴族神明。有了這樣的身份限制，面對佛教的「三千諸佛」（是泛指的說法，意思是很多），「菩薩」的隊伍要單薄許多。而「須菩提祖師」做為一個「太乙散數」，在《西遊記》一書中，我們是找不到其曾經的人間帝王、王子之類身份。除了這些，服飾也有很大的差別。

    在《西遊記》一書中，儘管牽扯到西天的人、物、國體、官員設置、民風民俗，都被作者進行了漢化的描寫。但是對於「菩薩」「佛陀」這樣的神明，則找不到明確的漢化描寫。

    其實「菩薩」這個品階的神明其裝束在作者生活的年代，早已成為定式。因其身份高貴，一般都是著古西域的王子裝束。頭戴寶冠、身披天衣、瓔珞裝飾的天人相。裸上身（包括上身、、居部一定程度的裸露），下著大裙。因為具有過人間帝王、王子之類的身份，所以佩帶的飾物都很多，如頭飾、項鍊、瓔珞、耳環、手鐲、腳鐲、帔帛等等，其佩帶的飾物幾乎都能遮蓋大部分裸露的上身，有的甚至接近全部遮蓋。諸菩薩之間的區別則是按佛經的描述，體現在頭飾、身相和一些細微的標誌上。不過在「菩薩」這類神明的裝束上也有三個特例，這裡也和書友朋友們簡要的探討一下。

    一是觀音菩薩的女體相。據《悲華經》記載，觀音菩薩的來歷是轉輪聖王無淨念的太子名不拘（關於觀音菩薩的來歷，也有「公主之說」以及其它說法）。以古代流傳下來的佛教造像來看，早期的觀音菩薩是蓄著小鬍鬚的男相，這種形象一直保持到五代十國時期。到了宋代，依據《妙法蓮華經》（簡稱《法華經》，為大乘佛教初期經典之一。據傳是起源依據釋迦牟尼佛晚年在王舍城靈鷲山的說法而作，經過歷代佛教理論家的增益，至十一世紀全面修繕完備的佛教典籍）《觀世音菩薩普門品》篇中觀音有三十二種應化，非男非女的說法，觀音菩薩的女體相開始出現，不過女體相的觀音菩薩依然是西域王族裝束。遮蓋上身的飾品有一定程度的增多或增大，裸露方面比起男相菩薩有一定程度的含蓄。而在《西遊記》書中，觀音菩薩被徹底女性化，被孫悟空戲謔為「該他一世無夫」。其「頭上戴一頂金葉紐，翠花鋪，放金光，生銳氣的垂珠纓絡；身上穿一領淡淡色，淺淺妝，盤金龍，飛彩鳳的結素藍袍；胸前掛一面對月明，舞清風，雜寶珠，攢翠玉的砌香環珮；腰間系一條冰蠶絲，織金邊，登彩雲，促瑤海的錦繡絨裙；面前又領一個飛東洋，游普世，感恩行孝，黃毛紅嘴白鸚哥；手內托著一個施恩濟世的寶瓶，瓶內插著一枝灑青霄，撒大惡，掃開殘霧垂楊柳。玉環穿繡扣，金蓮足下深。三天許出入，這才是救苦救難觀世音」的形象，仍然是西域王族裝束，比起男相菩薩只是多了一襲「結素藍袍」。

    二是地藏王菩薩的僧侶相，地藏王菩薩除了菩薩類神明天人相造型外，也有僧侶相，起因緣於新羅國（位於朝鮮半島南端）王子金喬覺出家為僧，在九華山苦修了七十五載，佛教信徒根據《大乘大集地藏十輪經》語：菩薩「安忍如大地，靜慮可秘藏」，認定他即為地藏王菩薩應世，尊其為「金地藏」