敢在承乾宮造次，也就不去理她。

    貞妃曼聲道：「說起這占卜之事，本宮倒想起來，當初太后請來的薩滿法師阿克敦，說康妃必生龍子來著。」

    此言一出，康妃蒼白了一早上的臉，更加蒼白了，她與貞妃位份相同，本沒什麼怕她的，但時移事易，貞妃如今協理六宮，她卻是形同打入冷宮，所以雖然知道貞妃擺明是出言譏諷，心裡恨得出了血，也只得忍氣吞聲。

    沒想到見著康妃落難，還有人來落井下石，又添一棍子，恪嬪從碗沿兒上瞧著康妃，幽幽笑道：「其實阿克敦的話，好像也沒什麼不準的呀，康妃姐姐福大，往後只怕比咱們都強呢！」

    四阿哥記名康妃的事，宮裡嬪妃皆知，不過就是沒人敢多說一句罷了，憑淑懿現在的寵幸，四阿哥成為儲君的可能性極大，康妃日後做個掛名的太后，是不成問題的，只不過，僅僅是掛名而已。

    恪嬪當初為貴人時，與康妃同住一宮，曾受康妃陷害，昔日的冤讎哪能那容易忘的？

    淑懿見康妃仍是木然，心裡雖然恨她，也不欲叫她坐在這裡再受零碎折磨，說了幾句場面話，就叫嬪妃們回去了。

    自有相熟的嬪妃三三兩兩回宮去，貞妃的景陽宮離承乾宮最近，卻不走前門長街，只領著貼身宮女採珠沿著後頭小徑一路走回景陽宮。

    採珠見前後左右無人，低低笑道：「皇貴妃果然還是顧念些姐妹之情的，這回娘娘名義上雖是協理六宮，實則與執掌大權有什麼兩樣！」

    貞妃冷冷道：「蠢材！你以為她有好事會給我麼？本宮對這位長姐，了解的很，禍水東引，站干岸兒，她叫本宮大包大攬下來，還不是要博一個賢良名聲，一旦有什麼差錯，倒又錯在本宮身上了！」

    採珠小心翼翼道：「娘娘手握大權，按宮裡的慣例辦事，怎麼會有差錯呢！」

    貞妃嘆了口氣，不屑道：「你懂什麼，六宮之事盤根錯節，若那麼好辦，她怎麼會全推到本宮身上來？哼，不過這樣也好，橫豎如今宮裡人知道本宮也是正經理事的，往後更不敢對本宮如何，你看康妃方才的情形就知道了！」

    採珠奉承笑道：「是啊，康妃當初才生了三阿哥時多麼風光，方才娘娘那樣的譏刺於她，她連屁都不敢放！」

    貞妃得意地笑了一會兒，說道：「康妃是個活死人了，不值得本宮費什麼心思，如今最叫本宮頭疼的，不是別人，就是我這位長姐。她有阿哥，又得皇上寵愛！」貞妃說著，只覺心中無限悵惘。

    採珠撫慰道：「娘娘不必著急，您正當盛年，來日方長呢！」

    貞妃透了口氣道：「本宮不怕別的，在宮裡混人緣，沒有錢是不成的，這兩日舅舅那邊可有消息了麼？」

    採珠回稟道：「舅老爺任職禮部的事已有些眉目了，只是還不十分作準，奴婢只是擔心……」

    貞妃看了她一眼，不滿道：「有話就說，別吞吞吐吐的！」

    採珠才說：「聖旨還沒下，舅老爺卻已對外說皇上已經准了，那些想要官員考評得優，以求升遷的人，也已經給了舅老爺銀子，可萬一事有不虞……」

    貞妃喝斥道：「胡說什麼？本宮自然會為舅舅極力爭取，就算有個萬一，難道那些芝麻官員還敢告狀不成？」

    採珠不敢出聲，貞妃一路思索著該如何儘快將此事辦好，心事重重地回了景陽宮。

    太后出巡那日，風和日麗，京郊綠茵茵的跑馬場上，早已被綠營士兵與宮廷侍衛嚴防死守起來。

    孝莊早已命不許擾民，是以除了駐蹕關防嚴謹些之外，太后皇帝一律未乘皇家輦轎，而是坐著普通權貴之家出行所乘的馬車輦轎，不知就裡的百姓還以為是哪家的誥命貴婦，浩浩蕩蕩去京郊遊玩的。

    孝莊從自己坐的朱輪翠蓋八寶車裡，掀開淡白的綃紗放眼一看，開闊疏朗的草場映入眼帘，不過正月里，京城的柳條還是光禿禿的，這裡卻是細草勁風，頗有科爾沁草原的風貌。

    孝莊奇怪道：「這個季節綠草怎會長起來的？」

    淑懿在跪在一邊，為孝莊整理出幾色擋風的厚密紗巾來，一面笑道：「太后您忘了，這裡離著湯泉不遠，是皇上知道您愛草原上滿眼的綠色，所以命人引了湯泉的水灌溉，使這裡的草比別處長得早呢！」