紛紛下落。

    淑惠妃起身施禮回道：「嬪妾已從內務府昇平署挑選了三位樂工，令她們日日去啟祥宮奏樂了！」

    「三位？」皇后眼睫稍抬，唇角挑起一彎殘月如鉤，「淑惠妃你可真大方，昇平署統共就那麼幾位樂工，平日無事還要排演崑曲，你一次就抽了三位樂工出來，明兒要是各宮都有了喜信兒，那昇平署也別排戲了，逢年過節，就只叫太后看那幾齣老掉牙戲吧！」

    淑惠妃仍是恭恭敬敬地立著，杏紅榴花蘇繡宮裝下緣，卻微微顫動。巴爾福晉顧不得有孕，起身下拜道：「皇后娘娘說得有理，嬪妾也覺得擾了樂工排戲，很是過意不去呢！其實嬪妾侍女，也會彈兩下弦子，不如就仍舊遣樂工回去吧！」

    皇后盯著巴爾福晉那略顯笨重腰身，指甲狠狠地掌心裡攥了一攥，面上卻笑微微，「那怎麼行？你如今懷著皇嗣，把樂工都遣回去，知道說你賢德，不知道還以為本宮苛待了你呢！」她略一沉吟，道，「就留下一位樂工，給巴爾福晉奏雅樂吧，回頭好生出個能歌善舞皇子來！」

    樂工歌伎是下九流，巴爾福晉聽了，一張粉臉連著脖頸，紅得似火焰燎過，她位份既低，家世又低微，明知皇后是有意侮辱，亦不敢作聲。座嬪妃中，有見巴爾福晉受辱，暗暗趁願，也有兔死狐悲驚懼皇后囂張。

    淑惠妃也知皇后心情煩躁，怕撞槍頭上，因此愈加小心翼翼道：「樂工中有一位彈中阮，一位彈箏，一位吹笙，請……請皇后示下，留下哪一位？」

    「這……」娜木鐘本沒有多少深沉心機，樂工之事，不過是她臨時起意，無理取鬧而已，此時被淑惠妃這樣一問，她倒沒了主意了，只得草草反問回去，「你說呢！」

    淑惠妃這裡卻如接了個燙手山芋，生怕此時自己作了主，指不定哪日皇后不高興，再拿她作筏子，她急中生智，遂回道：「自巴爾福晉有喜後，皇上也常去啟祥宮陪她去聽雅樂，嬪妾想，不如問問賢妃妹妹，皇上愛聽什麼！」

    合宮裡誰不知道，順治向來將賢妃引為知音？

    皇后聽了，也就順水推舟地轉過臉來用詢問眼色看著淑懿：「賢妃？」

    淑懿沒想到這山芋會迎面沖自己拋過來，可皇后問話，不能不答，只得委婉答道：「嬪妾偶爾聽昇平署夏師傅說起，說皇上愛聽箏曲，臣妾也記得不真切了，不如召夏師傅來問問！」

    皇后哪有這份閒心，當下便堅定了語氣道：「那就留下彈箏樂工吧！本宮也乏了，各位妹妹請自便吧！」

    說著，扶娜仁托婭手，又一徑去了。嬪妃們一早上瞧足了熱鬧，除了淑惠妃和巴爾福晉，都各自喜氣洋洋地散了。

    巴爾福晉懷孕後，順治除了隔三差五去啟祥宮陪陪她，到承乾宮走動得又頻繁起來，只是這回有了巴氏胎，嬪妃們也不似往日，把眼睛只盯淑懿身上了。

    淑懿暗地裡，也悄悄地停了藥，她等待著，她榮親王回到身邊那一天。

    淑懿也把大半時間都花怎樣哄順治開心上，連孝莊那裡都去得少了，別說去探望孔四貞了。這日恰好順治又被巴爾福晉絆住了，她換了件紫綃百花織錦旗裝，帶了皎月，一徑向慈寧宮而來。

    走進正殿，只見地上籠著五六隻炭盆，那銀霜炭烘得白酸枝小几上一盆臘梅，星星點點地打了幾十個花骨朵，幻彩流丹，生意盎然。

    孝莊正與蘇茉爾一干人抹骨牌，正玩到興頭上，看見淑懿進來，一抬手就免了她禮，笑道：「四貞後殿東暖閣里呢，她這幾日著了些涼，歪床上懶怠出來，你去陪她說說話——哎，蘇茉爾，你那張二餅可是已經打出來了，不許賴！」

    淑懿遂一徑去了後殿，孔四貞貼身侍女青縭才伏侍她吃過藥，正端著空藥碗出來，見了淑懿，滿面含笑地行禮，「娘娘來了就好了，我們格格抱怨了一上午，說是日日呆這屋子裡，連個說話人都沒有！」

    淑懿不由想起了博果爾，確實是有幾日沒見到他去上書房了。她嘴裡與青縭應承著，一面踏入暖閣里去。

    孔四貞正坐花梨暖榻上，守著只白釉暗纏枝蓮盤剝著蓮子。淑懿見她未著旗服，而是穿著煙綠繡棉襖，緞面上細巧地扎著數片柳葉，青緞祥雲掐牙背心，蔥黃色水紋菱棉裙子，見淑懿進來，跪炕上，直起身子招呼淑懿。

    淑懿微微一