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    從屍堆中爬出來的人總會有種尋常人不具備的氣質，尋常人或許難以看出來，但趙洞庭跟隨大軍征伐數年，總是有其獨到感應。

    只是這些老長沙守卒怎的會在這裡乞討？

    趙洞庭心中還是有些疑惑的，微微沉吟，道：「朝廷已經分田，怎的諸位還在這裡乞討？」

    領頭漢子露出些微苦笑，「不瞞公子，我們這些人里倒也不是個個都沒有飯吃。長沙失陷二十餘年，我們離開軍伍後憑著力氣倒也可保溫飽。只是……還有些如我這般當初和元軍廝殺時落下殘疾的弟兄，就很難有口飽飯吃了。現在朝廷雖然分下來田土，可我們，想要耕田都做不到。分了田，實在也沒有什麼用處啊……」

    他又對著趙洞庭施禮，「我們也是出於無奈，總得讓那些身體殘疾，孤苦無依的弟兄有口飯吃才好，這才出來乞討。以前元軍把守城池，我們都不敢說自己是長沙老卒，怕招來禍端，如今才敢坦露身份。若是公子身上帶著余錢，在下懇求公子能夠施捨一二。」

    領頭漢子言辭懇切。

    旁邊張茹最是心善，瞧瞧拽了拽趙洞庭的衣袖。

    趙洞庭卻是輕笑，意味深長道：「諸位這是想做樣子給府衙看吧？」

    領頭漢子神色瞬間有些僵硬，但轉瞬即逝，只道：「在下聽不懂公子的意思。」

    趙洞庭也不再深究，笑笑，便繼續往前頭走去。

    領頭漢子深深看著趙洞庭背影，眼神恍惚。

    穎兒、張茹跟在趙洞庭旁側，俱是有些疑惑，穎兒問道：「夫君，你為何說他們是做樣子給府衙看？」

    趙洞庭嘆息道：「更準確的說，應該是想要做樣子給我看才是。如果不出意料，這些老卒應該是在我進宮以後才出來行乞的。他們中間雖然多人殘疾，但也不至於食不果腹，要不然也不可能這二十多年都能堅持過來，早就成為路上餓殍。朝廷分田，確實是未曾考慮過他們這些老卒的實際情況。」

    他露出些微笑容，「人人都嚮往更好的生活，他們出來想要用這種法子引起朝廷關注，想要得多更為切身的利益，也是情有可原。」

    他心中的確談不上失望。

    這些士卒若是艱苦度日，不為朝廷增添負擔，是情分，是大義。但這樣出來引起朝廷注意，卻也是本分。

    連百姓都能得到切身利益，他們這些曾經為國家灑熱血人，又有什麼理由被忽視？

    趙洞庭輕輕撓著腦門，再無心去看路旁那些小攤小販。

    剛回到寢宮，他就讓人去宣陸秀夫、向東陽等主管國務省的幾個大臣入宮。

    可是，太監沒能將向東陽帶來。

    有噩耗。

    副國務令向東陽久勞成疾，猝死於國務省府衙內。死前，仍在批閱文書。

    趙洞庭在得知這個消息瞬間，驚得站起身，臉上浮現痛惜之色。

    他知道這幾年來向東陽主管國務省絕不輕鬆，百廢待興也就意味著雜事繁多。但沒曾想過，向東陽竟會因此而死。

    雖然向東陽年歲已經七十有餘，但若不是這般操勞，應該還能再活些年頭，壽終正寢。

    趙洞庭當即趕往國務省府衙。

    在路上，愧疚之餘，也自然更是覺得培養青壯官吏接班已是迫在眉睫。

    試想，向東陽猝死任上，陸秀夫他們的身體狀況又能好到哪裡去？

    趙洞庭習慣放權，此時對這些老臣可謂是充滿愧疚。

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