是直到天快黑了，李萬祥他們才回家。

    李萬祥他們事情雖然都辦成了，但是很不順利。

    本地過年有個風俗，年分為大年和小年，大年指初一到初五，小年指十四到十六。所有的商家大年三十下午開始關門過大年

    民間有「初一初二峨眉月，初三初四好拜節」的說法。在正月初一至正月初四之間，商家不開門營業，農戶不下地幹活。

    初四夜裡或者初五清早，各家各戶的主婦都會在家爐灶里掏灶灰送到路口，這有個說法叫「送窮灰」，意指把窮氣送走。

    初五叫「破五」。百姓會到祖先的的墓前祭拜；這一天人們放鞭炮「趕五窮」，用吃喝的形式「打窮氣」、「填窮坑」；這天被商家定為財神生日，這天開門營業會財源廣進。

    今天李萬祥他們去買棉花、扦子、筍殼，可開店的人家就是不賣給他們，理由都是還沒送窮氣，不能做生意。到最後兩個人用了另一個辦法才弄來了東西，那就是用「討」的說法。過年人家都講究個吉利，我自己當做叫花子到你家來討東西，那說明你家富有；你給我東西，證明你的仁慈。最後李萬祥從他們家「討」到了這些東西，約定初五那天再付錢給他們。

    李青林聽了事情的經過，又好氣又好笑：「我說這些人是不是腦子壞掉了？送窮氣不就是想發財麼？我們買他東西，不就是送錢給他麼？送錢給他他還不要，我看他們一輩子都別想把窮氣送走！」

    憋了一肚子氣的李萬祥、李萬全深以為然，都點頭稱是。

    棉花和紡紗車都已準備妥當，李家人說干就干。

    李萬全買回來的是皮棉，而皮棉是不能直接紡紗的。農民從地里收穫的是帶棉籽的籽棉，籽棉經過軋花，去掉棉籽就是皮棉；皮棉還需要通過彈花階段，使棉花纖維鬆軟，並去掉裡面的雜質，再用手工搓成棉條；最後，紡紗者利用手搖紡車才能把棉花條紡成棉紗。在這些階段里，只有因為彈棉花去雜質有少量斤兩損耗。

    李青林根據李萬全他們帶回來的皮棉售價、棉紗收購價格並結合彈棉花的損耗率預算了一下這次紡棉花的利潤。

    他拿出紙筆，開始計算。李青林首先用這批皮棉斤兩減去估計的損耗，算出能紡成的棉紗斤兩，再用棉紗斤兩乘以售價，得出銷售金額；其次，用這次買皮棉所花費的金額，加上彈棉花的工錢以及所用筍殼的金額，就得出了加工總成本（因為一輛手搖紡車製作成本低廉，可長期使用且不易損壞，李青林沒有把它的損耗計算在成本里）。最後把銷售金額減去加工總成本，得出了總利潤；再用總利潤除以買來皮棉的斤兩，就得出了每斤皮棉紡成棉紗的利潤。最後算出來的結果是讓劉秀珍她們很驚喜－－將皮棉打成棉絮，再紡成棉紗，平均每斤皮棉能賺二十二個銅圓！

    二十二個銅圓價值多少？

    根據民國的經濟資料以及張恨水、魯迅、葉聖陶等文人文章記載，1927－1937年「黃金十年」期間金融比較穩定，一塊大洋等於十角，一角錢等於二十三個銅圓，也就是一個大洋等於二百三十銅圓。

    那當時物價又是多少呢？

    三十年代在北平，一個銅圓可買一根油條，兩個銅圓可買一個芝麻醬燒餅，三十個銅圓可買一斤五花肉！

    這個結果讓母親劉秀珍和嬸子劉二花激動起來。老娘們干不動地里的重體力活，但是紡紗織布都是在屋裡干，一不需要出大力氣，二不需要日曬雨淋，特別重要的是第三點，紡紗只需要在夜晚和陰雨等農閒時間進行，家務和農活還能照做不誤。

    這樣既輕巧又能賺錢的活，誰不願干誰才是傻子呢！李家人說干就干，吃過晚飯連夜就開始忙碌起來。

    棉花先需要彈好，這是紡紗的第一步。村裡的周德中就會彈棉花的手藝，他家裡大木弓、木槌、剷頭、木磨盤都是現成的。李萬全和李萬祥把紡車都搬到弟弟的空房子裡，再用門板搭起一個台子，喊來周德中帶著工具彈棉花。

    第一批棉絮很快彈好了，三個等候已久的女人將被彈好的棉絮搓成了棉條，然後用手從棉條上捻出一條細細的紗線，再把紗線纏繞在紡車的錠子上。紡紗時女人用一邊右手輕輕搖動紡車繩輪，一邊用左手輕捏著棉條續棉。隨著紡車「嗡嗡」轉動的聲音，一條條潔白的棉紗從棉條里抽