種，不少愛美的姑娘都將梅花膏買回家，試著用了幾日，便連連讚嘆，只覺得此物萬分好用，時間長了，都不必塗脂抹粉，肌膚便已經足夠白淨。

    顏如玉的生意越發紅火，薛素心裡懸著的大石也算放了下去。

    自打楚清河逝去後，她心弦緊緊繃著，根本不能放鬆，就怕輔國侯府一朝敗落，整個楚家就沒了，好在有聖人庇護，她手頭上又有進項，養活小寧安與蓮生根本不成問題。

    此刻女人冒著雪回了主臥，李氏也在屋裡，手裡拿著撥浪鼓，輕輕搖晃著。

    小寧安最喜歡這些能發出響動的東西，但瞧見了親娘，他連愛物也顧不上了，伸長了兩隻胳膊，嘴裡頭可勁兒的啊啊直叫。

    快步走到床前，薛素將孩子抱在懷裡，低頭在粉潤的面頰上輕輕親了一下，嗅到母親身上的香氣，小寧安甭提多高興了，咯咯笑個不停。

    母子之間相處的極為溫馨，李氏不欲打擾，貼著牆根退了下去。

    薛素並未發覺此事，她從繡籃子裡拿出了一雙虎頭鞋，給兒子穿了上去，她繡活兒做的不差，緞面上的老虎惟妙惟肖，十分傳神，鞋底子納了厚厚一層，甭提有多鬆軟了。

    「娘！」

    奶聲奶氣的聲音陡然傳入耳，女人不由愣了一下，反應過來後，頰邊露出一絲笑意，她心中暗忖：若楚清河還在的話，他們一家人呆在桐花巷的宅子裡，日子定會萬分美滿，只可惜天不遂人願……

    閉了閉眼，薛素將心底湧起的酸澀壓了下去，如今男人已經不在了，想再多也沒有用。她必須撐起整個侯府，不能露出半分軟弱，否則那些貪得無厭的人看她可欺，便會一窩蜂的湧上來，屆時誰也招架不住。

    外頭傳來了一陣腳步聲，薛素趕忙抹了把臉，便看到秋菊緊緊皺眉，快步走了進來。

    「夫人，玲瓏懷孕了，趙氏得知此事，正在寧水閣大吵大鬧，說要一頭撞死在侯府門前。」說話時，小丫鬟面上帶著濃濃的厭惡，只覺得趙湘蘭委實不堪，在侯府里住著也不安生，當真是個不知好歹的。

    「把人直接關到柴房裡，餓上幾頓腦子便清醒了。」

    若薛父沒將趙湘蘭休棄，她名義上還是繼母，即便薛素再是著惱，也不敢擔下不孝的惡名，便只能捏著鼻子繼續忍耐。但今時不同往日，玲瓏成了薛父的正妻，趙湘蘭什麼都不是，還敢在侯府鬧騰，不收拾她收拾誰？

    聽到這話，秋菊先是驚愕，隨後連連點頭，按著主子的吩咐，帶著婆子去了寧水閣。

    此刻肥碩的婦人坐在正堂的地上，面頰氣的通紅，一雙眼死死盯著玲瓏，那副咬牙切齒的德行無比猙獰，好似要將女人生撕了一般。

    玲瓏躲在薛父身後，默默垂淚，看起來十分柔弱，令人心疼不已。

    「姓薛的，你怎能如此對我？一開始說不納妾，如今卻讓這個狐狸精懷上了孩子，你對得起我嗎？對得起程哥兒嗎？過著這樣的日子，我還不如死了算了！」

    哀嚎聲如魔音穿腦，秋菊不由皺了皺眉，輕聲道，「把人帶走。」

    聞言，兩個婆子一左一右架住了趙湘蘭的胳膊，仿佛拖拽死豬一樣，將人拉出了正堂。

    薛父看到這一幕，整個人都愣住了，他跟趙湘蘭到底也是多年的夫妻，一時間不免生出了幾分不忍，只可惜還沒等他去說情，就被翡翠勾住了胳膊。

    「老爺給了玲瓏一個孩子，可不能厚此薄彼……」

    瞧見面前嬌媚的佳人，薛父直接將趙湘蘭忘到腦後，跟著玲瓏翡翠回了房。

    趙湘蘭不知道自己會被帶到哪裡，她心中無比驚恐，一邊嚎叫一邊掙扎。因年歲算不得小，在地上來來回回的磕碰，她很快便摔得鼻青臉腫，髮髻散亂開來，瞧著無比狼狽。

    「你們要做什麼？快放開我！」

    秋菊冷笑一聲，「趙夫人不是要尋死嗎？既如此，我們便幫你一把，省的終日上躥下跳，鬧的別人不得安生。」

    說話間，正好到了柴房門前，秋菊將門打開，兩個婆子把人推了進去，一落鎖，便聽到哐哐的砸門聲。

    「放我出去！你們這些天殺的賤人，這麼做難道不怕遭報應嗎？我要見薛素！聽見沒有？」

    柴房位置偏僻，平日裡根本沒有幾個人經過，無論趙湘蘭怎麼喊叫，都無人理會。到了後來，她又