readx;    李遠強從家裡匆匆出來時，身穿缺胯袍，腰束皮帶，外著戰襖，頭戴幞頭，腰裡挎一口橫刀，肩上斜背一個包袱，裡邊裝著乾糧、水袋、換洗衣裳，雄糾糾氣昂昂的，看他袍上繡紋，居然還是一位隊正。

    斜對面，孟宗也正好從家裡出來，幾乎與李元強一樣的戎裝，只是袍上沒有紋飾，看來只是一名普通的士兵。二人一見面，也不多說話，相互打個手勢，便並肩向折衝府大營方向急急趕去。

    無數正在田間勞作的農夫搖身一變換了戎裝，像一隻只歸巢的鳥兒，從四面八方趕向軍營，甲仗庫已經庫門大開，輕裝趕到的府軍士兵直接奔向甲仗庫，從他們熟悉的存放位置取了皮甲、鐵鍪、弓箭、長矛，又紛紛沖向校場。

    點將台上，老將史烈一身明光鎧，大馬金刀地坐于帥旗之下。

    這套明光鎧是他昔年立下大功時，由黑齒常之大將軍親手賞給他的。史老將軍十分珍愛這套盔甲，閒來無事便擦拭上油，盔甲保養的極好，在陽光下一照金光燦爛，仿佛端坐於此的一座金人。

    唯一還在活動的是他的雙眼，他微眯一雙老眼，不時瞟一眼旁邊的香爐。

    香爐中，一枝香剛剛燃到盡頭，值日兵曹又點燃了一根香插上去，史老將軍輕輕闔上了雙目，心中念念有詞：「兔崽子們，今兒可是朝廷用兵啊！欽差在此，你們誰要是敢遲到，那可是扇我的老臉，看你誰有這麼能！」

    校場上，一個個方陣漸漸成形，殺氣盈宵！

    同樣的一幕在綏州其他地方。包括慶州、丹州甚至鄜州都在上演著。

    楊帆也是迫不得已才「異地用警」，，他在出京前就已仔細盤算過，延州軍隊應該不可能與那些貪官污吏勾結，至少大部分軍隊是可靠的。然而不怕一萬，就怕萬一，誰也無法確定延州軍隊一定沒有問題。

    面對這種必死的重罪，如果延州官員真有鋌而走險者，而他們恰恰控制了一支軍隊。那就要冒不必要的風險了，沒有人能憑一身武功單槍匹馬與整整一支軍隊相抗衡。

    再者，由當地的軍人去抓捕當地的官員，即便他們不敢公開反抗，如果有人收受過貪官的好處。給他們暗通聲息，又或者陽奉陰違故意拖延抓捕時間，都會造成案犯逃脫，為了確保萬無一失，只有調動異地兵馬。

    而這一點，按照正常官方程序是根不可能實現的，只有這樣把案子直接捅到御前。再有武則天最寵愛的張昌宗同行，楊帆才能獲得這麼大的便宜調兵之權，種種準備，如今終於到了收穫的時候。

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    各方耆老在當地官府提供的車馬護送下。正陸續趕往延州。館驛中住不下這麼多人，延州府又向城中士紳求助，由他們府上騰挪出許多屋舍，供這些各地趕來的耆老們住下。

    何謂耆老？此時耆老並不僅僅是指年老輩尊、德高望重的老者。他們普遍在地方要擔任職差的，雖無品階。在地方上權力卻很大。

    在朝地方官制中，一道之長官為觀察使，一道之下的州郡設刺史（太守）、別駕、長史、司馬、錄事、參軍事、六曹。一州之下的各縣，設縣令、縣丞、主簿、縣尉、錄事、佐史。

    那麼一縣之下的地方管事官是誰？就是耆老。五里為一鄉，設耆老；耆老下轄五個里正，五保為一里；里正下設五個保長，五鄰為一保；四家為一鄰，設一鄰長。有些地方比較荒僻，則以一村為單位，村官為村正。

    這麼一看，所謂耆老，其實就是鄉長，是一縣治下直接控制地方的官長，雖是不入品流的小官兒，卻是與人民生活息息相關，在地方上權勢最重、威望最著。

    國朝尊老敬老，年高德昭的老者在地方上很有話語權，這些老者又大多是地方大族的族長，來就在一鄉一村說一不二，由他們任耆老，朝廷貫徹實施各種政令，自然要順暢的多。

    雖然耆老們年紀大了，一路勞頓都很疲乏，但是他們打心眼兒里高興，這可是皇帝派了欽差天使前來慰問，哪個耆老不覺得臉上有光？回去給兒孫說說，這也是老人家的莫大榮耀不是？

    宴會地點就設在刺史府，因為地方不夠，左右兩廂的空曠場地上又搭建了許多棚子，棚下設席，席上擺酒。如今正是秋高氣爽時節，只要不下雨，足可應付盛宴的舉行。