」的權臣竭力反對，儘管武媚娘的家族也屬於關隴系，但是長孫無忌一班人認可的皇后人選是關隴大族王氏家族的女兒王皇后，當時又是掌握軍權的徐世績在關鍵時刻表態支持，這才使武媚娘順利冊封為后。

    所以當時武后與徐世績一家關係極好，如同一家人一般。可惜蜜月總會過去的，到後來武后威權日重，大肆誅殺李唐宗室，貶黜、殺戮忠於李唐宗室的大臣，徐世績的孫子，已襲爵英國公的徐敬業也被貶為柳州司馬。

    徐敬業途經揚州時，與同樣遭貶官的唐之奇、駱賓王等一班人正好碰到一起，一番商議，就打起匡扶李唐的旗號開始反武。結果沒多久就失敗了，徐世績的直系子孫除了少數聞風逃逸，隱姓埋名才得以漏網，其餘盡皆遭到誅戮。

    盛怒之中的武則天不但下詔追削了徐敬業祖、父兩代的官爵，還命人把徐世績的墳給刨了，棺木用利斧劈碎，用皮鞭笞其屍體，恚怒之深，由此可見一斑。

    楊明笙當然知道，太后雖是一個婦人，卻不是睚眥必報的狹隘小人，太后雄才大略，做任何事都有她的用意，她不會無端地伸出她的利爪，只為炫耀她的威風，亦或只是為了發泄心頭的憤怒。

    她的一切作為，都有著極深遠的意義，以上種種，就是為了殺雞儆猴。近年來，武后動作頻頻，已有意革李唐之命，取天下而代之了，可是女人坐天下，曠古未有，難吶。不用酷厲手段，安能叫天下英豪雌伏？

    誅殺李唐宗室，甚至連自己的兒子、孫子都殺掉，是為了這一目的；誅殺李唐忠臣，同樣是為了剪除障礙；用嚴酷的手段打擊反對者，還是為了這一目的。而今，徐敬真被捕，押回京城受審，口供俱在，真相已明，何以太后還要叫刑部再審？

    太后的真正目的……

    如此慎重其事，恐怕是醉翁之意不在酒啊。

    看來太后是想借著徐敬真一案，對李唐這棵搖搖欲倒的大樹，再剪除一些枝葉根系了！

    太后重用他們這樣的人，正是人盡其才，若是不能體察上意，利用徐敬真一案，做出些叫太后滿意的事來，如何能得到太后的恩寵？

    既然明白了太后的真意，楊明笙心中的思路就順暢了，他眯起眼睛，暗暗思忖道：「太后將徐敬真一案交予周侍郎，周侍郎又將此案交予我主辦，看來，侍郎大人也是想挾帶私貨啊，這件案子，是得好好利用才行，辦得好，我們就能壓『來索』一頭，這個機會不容錯過。」

    如今太后爪牙裡面共有四大酷吏，分別是丘神績、周興、來俊臣、索元禮。表面上，這四人沆瀣一氣，同為天下公敵，但是他們內部又有派系。

    丘神績是唐初功臣丘行恭次子，一直身在行伍，如今是左金吾衛大將軍。秋官侍郎周興本是京兆長安人，也是一個世家子，少年時即學律法，後來入仕為官，歷任尚書省任都事，累遷司農少卿，得太后重用，成為秋官侍郎，執掌刑部。

    這兩個人都是官宦世家，是以彼此交好，結成一派。而『來索』則是來俊臣和索元禮，這兩個人不過是市井無賴出身，倚仗告密媚上而得官，與丘周格格不入，表面客客氣氣，私下裡爭權爭寵的厲害。

    楊明笙是周興一派的人，自然不會放過這個張揚己派勢力的好機會。徐敬真還沒押解到京時，他就已經在考慮如何利用這件事，大興牢獄之災。徐敬真的口供其實並不重要，有沒有口供也不重要，重要的是，先弄明白太后的心意，再決定要動哪些人。

    楊明笙苦苦思索著……

    樓下，小書童「木釘兒」拿著一把大蒲扇正在呼嗒呼嗒地煽著炭火煮茶，丟兩塊炭進去，稍顯黯淡的火苗便又重新亮起來，把個小泥爐都映紅了。

    木釘兒打了一個哈欠，睡眼惺松地嘟囔道：「阿郎又開始熬夜了，害得人家也不得睡！」

    話音剛落，他的肩頭便出現一隻手掌，那隻手掌並掌如刀，斜斜一削，小書童就睡了。

    他的身子一震，整個人向後倒去，後仰的身子被那雙手輕輕扶住，緩緩放到地上，然後一隻手就伸過來，從矮几上抓起一塊抹布，卷了兩卷，裹住爐火上的陶釜把手，把一釜沸茶端在手中，緩步登上樓去。

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