readx;    魏王府里，武承嗣一見周興趕到，立即怒不可遏地道：「周興！這一次，你無論如何要替本王出這口氣，本王要李昭德死！一定要他死！」

    武承嗣一面說，一面重重地捶著書案，擂得案上文房四寶「砰砰」亂跳。◎  ◎

    周興趕緊安撫道：「王爺息怒，息怒，下官來時，已經聽貴府家人說了經過。王爺想整治李昭德出這口惡氣不難，不過……，王爺只是想出一口心頭惡氣呢，還是想要這太子之位呢？」

    武承嗣一聽「太子之位」，就像沸水鍋里澆了一瓢冷水，登時平靜下來，睨了周興一眼道：「尚書所言何意？」

    周興捻著鬍鬚，悠然道：「王爺欲謀這太子之位，不但有外敵，還有內患。外敵自然是對李唐猶不死心的大臣。內患，則是武氏族人中有資格與王爺一爭高下的人了。這種情形，恰如當今皇上當年由一才人而至昭儀、皇后再至天子的過程。

    那時候，當今皇上還是一個嬪妃，在宮裡有諸妃爭寵，在朝里有大臣反對，所爭取的都是高宗皇帝的支持，最後險勝的乃是當今天子，憑的什麼？自從第一次王慶之請願被駁回，下官就在反覆思量這件事。

    下官以為，一直以來，咱們的做法都太過重視陛下一人的想法，以為只要有些人能為王爺搖旗吶喊，只要王爺能討了陛下的歡心，這太子之位就唾手可得了。可是下官反覆思量陛下登基前所用的種種手段。卻覺得，咱們比起陛下來。還少了一樣很重要的東西。」

    武承嗣傾身道：「什麼東西？」

    周興化掌為拳，重重一握道：「威懾！順我者昌。逆我者亡的威懾力！當今陛下就是這麼做的，對擁戴她的，許以高官厚祿，對反對她的，堅決打擊毫不留情，等到朝中上下只有擁戴順從者的時候。當今陛下自然就成為陛下了！

    王爺你固然是得到了一些官員的擁戴，但是對反對王爺的人，王爺都做過什麼呢？李昭德為何敢如此狂妄？韋方質為何敢臥床不起？因為他們不懼怕王爺！他們知道，就算得罪了王爺。也沒甚麼了不起！」

    武承嗣瞪起眼睛道：「對啊！所以本王忍無可忍，叫你整治李昭德啊，為何卻說本王不妥？」

    周興連連搖頭，道：「當然不妥，太明顯了啊！陛下為何令李昭德監刑？因為連陛下都知道，李昭德如今是王爺的對頭，這時候對李昭德動手，以皇帝的精明，會看不出王爺的用意？

    為君者，不管遠近親疏。重的是一個平衡，唯有平衡，帝王才安穩。王爺雖是陛下的親侄兒，但是為了一個皇位，縱然是父子尚且要防範，何況是姑侄呢？如今，皇帝分明是拿李昭德來壓王爺之勢，以求達到一種均衡！」

    武承嗣怒氣沖沖地道：「均衡？本王受了如此奇恥大辱，若是忍氣吞聲。必然有那見風使舵的官員投到他們那邊，又有些落井下石的小人對本王百般攻訐，此消彼長，如何是好？依你之言，難道還要忍下去麼？」

    周興慢條斯理地道：「忍，自然是不必的，不過要講究一下手段。當年上官儀堅決反對立當今天子為皇后，當今天子是怎麼做的？當今天子不斷剪其羽翼，唯獨不對上官儀本人動手，還在高宗皇帝面前百般稱許、讚譽上官儀，以示無私。

    直到上官儀的羽翼盡除，當今陛下大權獨掌，這才賜死上官儀，這等手段何等高妙？所謂小不忍則亂大謀，眼下，王爺還需豎著李昭德這根一直和你唱反調的標杆，動不得他。不過其他人麼……，嘿嘿！」

    「嗯？」

    武承嗣低頭沉思良久，霍然抬頭道：「那你所說的其他人，意指何人？」

    周興冷冷一笑，道：「自然是不識抬舉的韋老匹夫！」

    武承嗣恨聲道：「那韋方質對本王倨傲無禮，自然也是要整治的。依你之言，是暫且放過李昭德，先對韋方質下手？」

    周興道：「正是！先扳倒韋方質，然後看看哪個大臣不識抬舉，再把他扳倒！用不了多久，百官就會要麼投入王爺門下，要麼明哲保身，到那時候，王爺一呼百諾，而李昭德之流則成了孤家寡人，不打……他也要倒啦！」

    武承嗣開懷大笑：「好！好！周尚書真是本王的張子房啊，那就按你說的辦，本王先忍了李昭德這口惡氣，先拿韋方質那老匹夫開刀……次日早朝已罷，武則天留下諸相伴駕回到武成殿，到